「私はターザン、あなたはジェーンですか？」

多くの言語学者は、すべての言語は共通の原言語から発展したと考えています。しかしこれまでのところ、彼らは今日の言語の主語、動詞、目的語の順序から、元の言語もこの文構造を持っていたと結論付けています。

ゲルマンとルーレンは現在知られている 2,135 の言語の文構造と歴史的発展を分析しました。多くの場合、文構造の変化に遭遇しました。そして、これらのケースのほとんどでは、動詞は文の終わりから前方に移動していましたが、最初は (追跡できる限り) 文の終わりにありました。

さらに、研究者らは、以前に想定されていたように、文構造のタイプ、つまり言語パターンが、隣接する部族の相互影響によって変化しないことを証明することができました。 Dene-Caucasian Effects などの非常に分散した言語族が見つかりました。その代わり、このグループに属する言語の文構造は現在でも非常に一貫しています。これは、いわゆる水平的な言語伝達に反対し、親から子への言語の主に垂直的な伝達を支持しています。ゲルマンとルーレンはまた、主語、目的語、動詞を前後に入れ替えることでは順序を理解できなくなったという古い研究の理論にも反論した。 「私たちの調査によると、これらの考えはどれも正しくありません。」多くの場合、彼らは語順の発達経路全体を簡単に再構築することができました。そして通常、交換は 1 つだけ、つまり動詞の進行だけでした。