慣れ親しんだ環境で移動するラットの脳活動には、一貫したパターンがほとんどありません。通常、動物の注意力は急上昇しますか？それに伴って神経細胞の活動も？あるオブジェクトから別のオブジェクトへ。しかし、ダーラムのデューク大学のシダルタ・リベイロ氏らは、げっ歯類が新しい状況を探索するとこの状況が変化することを発見した。ケージ内の新しい物体を調べると、非常に典型的な活動パターンがラットの脳のさまざまな領域に形成された。
げっ歯類がそのような激しい一日の後に深い睡眠段階に入ったとき、エコーと同じパターンが再び現れました。深い睡眠の長い段階での新しい経験の精神的な繰り返しは、新しい衝動を処理し、生じた記憶の痕跡を強化するのに役立つと科学者らは書いています。
通常の睡眠リズムにおける深い睡眠相と交互に起こる、いわゆるレム相で特定の遺伝子が活性化されることは長い間知られていました。その結果を利用して、リベイロらは現在、睡眠中に記憶が固定化されるプロセスの全体像を完成させることができた。つまり、レム相中の遺伝子の活性化は、深い睡眠中に以前に検索され処理された記憶を保存する役割を果たしている。
