なぜ濡れた手や足の指にしわができるのか

学校では、しなびた手足の先が、浸透原理の代表的な例として長い間使われてきました。皮膚細胞内のイオン濃度は、外の水よりも高いと言われていました。したがって、この濃度差を補償するために同じものが細胞に流れ込みます。その結果、皮膚が腫れ、典型的なひだやしわが形成されます。実際、研究者らはすでにいくつかの研究で、増加するのは皮膚の体積ではなく、指先全体の体積であることを示しています。これは、肉厚な指先を通る細い血管の収縮によるものです。このプロセスは自律神経系によって制御され、自律神経系は呼吸や心拍などのプロセスも担当します。

このことは、特に米国の神経生物学者マーク・チャンギジに考えさせられることを与えた。もし縮小が活発な過程であるならば、それには特定の目的もあるはずであり、進化の過程において有利であることも証明されているはずだ、と彼は推論した。この目的は、車のタイヤのトレッドと同じである可能性がある、と彼は推測しました。濡れた物体に手を伸ばすと、通常、指先と物体の表面の間に水の膜が形成され、摩擦が減少し、握りにくくなります。の上。一方、しわは水が流れる小さな水路のように機能し、盛り上がった部分は表面とよく接触します。

実験証拠用の濡れた大理石

しかし、チャンギジは自分の論文を直接検証しなかった。彼は、さまざまな被験者の指の溝の構造を単純に調べたところ、すべての溝が指先から伸びていて、水を排出するのに最適な分岐のない長い溝を形成していることを発見しました。英国の研究者キリアコス・カレクラー氏、ダニエル・ネトル氏、トム・スマルダースの3人は、このシステムが実際に意図したとおりに機能することを今になって証明したところだ。彼らは20人のボランティアを募集し、しわだらけの手と滑らかな手で物体をあるコンテナから別のコンテナに移動させた。

具体的には、タスクは次のようになりました。各被験者は、右手で容器から 39 個のガラスビー玉と 6 個の釣り用鉛の重りを順番に取り出し、ボール紙の仕切りの 5 センチメートルの開口部を通して左手に渡しました。次に、それらを 2 番目の容器に置きます。時間が止まってしまった。テストの半分では物体は水中にあり、残りの半分では物体は乾燥していました。参加者全員は40度の水に両手を30分間浸した後にこのタスクを実行し、指先のしわが消えた30分後に同じ作業を繰り返した。

縮んだ指にとって有利なスタート

結果: しわのある指先の場合、被験者は滑らかな指先よりも濡れた物体を移すのに必要な時間が平均 12% 短くなりました。しかし、乾いたものに関しては、指にしわがあってもなくても問題はありませんでした。研究者らは、この溝によって濡れた路面でのグリップ力が明らかに向上したと結論付けています。

しかし、彼らはまだ 2 つの質問に答えることができません。第一に、シワのグリップ力を高めるものは何でしょうか?本当にタイヤのトレッド効果なのでしょうか？それとも、皮膚の柔軟性や摩擦係数など、皮膚の特定の特性が水中で変化するのでしょうか?そして第二に、しわのある指でより良く握れ、しわのあるつま先でより良く歩くことができるなら、なぜ常にそれらを持たないのですか？研究者らは、しわのある指先やつま先は滑らかな指先ほど敏感ではないのではないかと推測しています。あるいは、指や足の指にしわが寄っていると、どこかに引っかかることが多くなり、怪我のリスクが高まります。さらなる調査により、何が真実であるかが明らかになるでしょう。