これまでのところ、動物が自己認識しているかどうかは特別なミラーテストによって判定されている。雄鶏は通常、このテストに合格しませんが、自然な行動に適応した代替テストが示唆するように、彼らはまだ自我認識を持っている可能性があります。猛禽類のシルエットが天井に投影されているときに、オンドリが鏡に自分自身を映したとき、彼らは同種の鳥のように、自分の反射に注意を払おうとはしません。生物学者らは、これは鏡に映った自分を認識しているためではないかと推測している。
どの動物が人間のような自我意識を持っているかを確認するために、行動研究では特別なミラーテストが使用されます。究極の基準は、いわゆる採点テストです。動物の顔や体の他の部分に色付きの点が描かれます。反射を利用して自分自身のこの模様を探して探索し始めた場合、これはその動物が鏡の中で自分自身を認識しており、おそらく自我意識を持っている証拠と考えられます。これまでのところ、チンパンジー、ゾウ、イルカ、カササギ、クリーナーフィッシュがこのテストに合格しています。
代替テストとしての警告コール
一方、ニワトリは通常、マーキングテストに合格せず、描かれた点にはほとんど興味を示しません。しかし、それは本当に彼らに自我認識がないことを意味するのでしょうか？必ずしもそうではない、とボン大学のソーニャ・ヒルマッハ氏は言う。彼女は同僚と協力して、雄鶏の自己認識についてより微妙な洞察を提供することを目的とした代替テストを開発しました。 「私たちの目標は、ニワトリの生態学的に適切な行動によりよく適応した環境でミラーテストを実施することでした」と共著者で同じくボン大学のインガ・ティーマン氏は説明する。
雄鶏は、猛禽類やキツネなどの捕食者が現れると、特別な鳴き声で仲間に警告することが知られています。しかし、近くに他の鳥がいない場合、鳥は通常、探知されないよう沈黙を保っています。ヒルマッハ氏とそのチームは、実験室の 58 羽の雄鶏でこの行動を観察することもできました。 2羽の雄鶏を格子で区切って、そのうちの1羽の上の天井に猛禽類のシルエットを投影すると、隣の仲間の雄鶏に警告の鳴き声を発することがよくありました。しかし、猛禽類と二人きりのときは、たいてい静かにしていました。しかし、格子が鏡に置き換えられたら、鶏たちはどう反応するでしょうか?彼らは、反射の中に自分たちと同じ種のメンバーを認識したと考えて、警告を発するのでしょうか?それとも猛禽類と二人きりだと気づいて黙っているのだろうか？
オンドリは自分自身を認識するかもしれません
結果: 174 回のミラー実行で、研究者らが記録した雄鶏の警告鳴き声は合計 25 回のみでした。 「これは、雄鶏が自分の種の一員を反射の中で識別しなかったことを証明しています」とヒルマッハー氏は言う。そうでなければ、猛禽類についてもっと頻繁に警告しようとしていたでしょう。しかし、鳥たちが鏡を見たときに実際に何を考えているのかは不明です。一方で、このテスト結果は、オンドリたちが反射の中で自分自身を認識したことを示している可能性があります。その一方で、生物学者らが説明するように、雄鶏たちは単に自分たちの動きを真似する奇妙な動物として自分たちの姿を見て、警告を発するのを控えたということも理論的には可能だろう。 「ここではさらなる調査が必要です」とティーマン氏は言う。
いずれにせよ、自我知覚に関する代替テストの結果は、古典的なミラーマーキングテストが、テスト対象の動物種の自然な行動により密接に適応していれば、より信頼性が高くなるであろうことを示唆している。 「典型的な状況では、オンドリは自己認識を示さない可能性があります」と共著者であるボーフム大学のオヌール・ギュンテュルクン氏は言う。 「しかし、捕食者が彼を脅かすとき、彼の反映は別の鶏ではなく、彼自身であることが明らかになります。このような背景から、多くの動物種がすでに自己認識能力を否定されている可能性が十分にあります。異なる実験条件下で明らかになることが示されたであろう。
出典: ボン・ライン・フリードリヒ・ヴィルヘルムス大学;専門記事: PLOS ONE、 doi: 10.1371/journal.pone.0291416
