サバンナには獲物がたくさんいるのに、なぜライオンが増えないのでしょうか？一部の生態系では、獲物となる動物の質量と捕食者の質量の比率が異常に狩られる動物に有利であるように見えることに研究者たちはすでに気づいていた。カナダのグエルフ大学のジョン・フリクセル率いる研究者らは、これがなぜなのか、そして捕食者と被食者のシステムが一般的なつながりに従っているのかどうかを初めて系統的に調査した。
研究のために、彼らは草原、森林、湖、海など地球上のさまざまな生態系におけるバイオマス生産と捕食者と被食者の比率を調査し、合計で 1,500 か所以上の場所から情報を収集しました。たとえば、サバンナ地域では、ガゼルなどの捕食動物の平方キロメートルあたりの生物量と、ライオンやハイエナなどの捕食動物の生物量を比較しました。彼らはまた、このトピックに関連して取り組んだ多数の以前の研究からデータを収集しました。
強盗が異常に少ない
サバンナのような資源が豊富な生態系に多くの捕食動物がいる場合、捕食者の生物量も同じ割合で増加すると予想されるかもしれない、とフリクセル氏は説明する。しかし、彼らの評価には特別なパターンが現れました。捕食動物の数は、獲物となる動物が増えることによって増加しますが、それに比例するわけではありません。獲物の入手可能性が高まるにつれて、捕食者の数と獲物の割合は減少し、ライオンなどにとっては不利益になります。つまり、資源が豊富な地域では常に捕食者の数が少なくなります。予想以上の生態系。研究者らは、サバンナの動物から魚、小さなプランクトンまで、調べたすべての生態系でこの奇妙なつながりを発見した。 「私たちは驚き続けました。これは本当に驚くべきパターンです」と共著者のケビン・マッキャンは言います。
さて、問題はその効果がどのようにして現れるかです。 「生産システムにおける捕食者の成功率が低下する原因は何でしょうか?獲物がたくさんあるのに、なぜ狩猟者はそんなにたくさんの食べ物をテーブルの上に残すのでしょうか？」フリクセルは言った。これまでのところ、これは不明のままです。研究者らによると、この結果は世界中の食物網を形成するメカニズムをさらに詳しく調べる必要があるという。これらのシステムをより詳細に理解することは、それらをより適切に保存し、持続的に使用するのにも役立つ可能性があると科学者たちは述べています。
