哺乳類の老化プロセスに対するクロトーの抑制効果は長い間知られていました。マウスを使った以前の研究では、このホルモンの遺伝子の欠損により、人間の老化プロセスによく似た症状が引き起こされました。一方、遺伝子が過剰に活性化すると、動物の寿命は延びました。細胞培養とマウスの研究で、Kuro-o は Klotho が老化プロセスを抑制できる方法を発見しました。
血液中を循環するホルモンは特定の酵素を活性化します。これにより、危険な酸素化合物を有害性の低い物質に変換することで酸化ストレスが軽減されます。これは、DNA、脂肪、タンパク質などの重要な生体高分子に損傷を与えることができなくなることを意味します。
「寿命が長いということは、常に酸化ストレスに対する耐性が高いということです」と黒尾氏は説明します。したがって、Klotho で活性酸素化合物を除去することは、寿命の延長に貢献する可能性があります。これは、ホルモンがその名前を正しく冠していることを意味します。クロトーは、人間の命の糸を紡ぐギリシャの女神に与えられた名前です。黒尾氏は、新たな研究結果が、ホルモン「クロトー」自体、または類似の構造の化合物を含む老化防止剤の開発に貢献できることを期待している。
