私たちが知る限り、イルカの識別用の笛は動物界でユニークなものです。それは個々の動物が自分自身を識別するために繰り返し発するため、海洋哺乳類は常に自分の名前を自分自身に言い続けています。いくつかの研究では、これらの個々の特徴的な笛に基づいて同種を識別できることがすでに示されています。比較的まれではありますが、時折、別のイルカが仲間の名前を呼ぶこともあります。
その名前は実際にあなたの記憶に残っていますか？
研究者たちはこれらの特徴的な笛についてすでに多くのことを知っていますが、完全に解明されていないことが 1 つあります。それは、仲間がしばらくして離れ離れになったらどうなるのかということです。では、「視界の外、心の外」は個々のホイッスルに当てはまりますか？それともイルカたちは以前の仲間の名前を覚えているのでしょうか？このような戦略は間違いなく理にかなっていると、現在この問題に取り組んでいるシカゴ大学のジェイソン・ブルック氏は説明します。一方で、私たちが知る限り、あなた自身の特徴的な笛は、イルカの一生に付き添い、まったく変化しません。
そしてその一方で、イルカは非常に複雑な社会構造、いわゆる核分裂融合システムの中で生きています。例えば、若いオスが元の学校を離れ、イルカが集まって独身グループを形成するため、グループの構成は何度も変わります。後で新しいグループに統合するため。したがって、良好な社会的記憶は動物にとって非常に有益です。結局のところ、話している相手のことをすでに知っているかどうかがわかれば、潜在的な敵や同盟関係を認識するのがはるかに簡単になります。
そこでブルック氏は、6つのイルカ施設を含み、イルカがこれらの施設間を繰り返し輸送される繁殖プログラムに目を向けた。行動科学者は、合計 43 頭のイルカとそれぞれの歴史に焦点を当て、さらにカリフォルニアの研究施設でさらに 20 頭のイルカに焦点を当てました。まず彼は、どの動物が同じ種のどのメンバーを知っているか、そしてそれらがどれくらいの期間水槽内で一緒に飼われていたかを特定した。少なくとも 3 か月続く関係が考慮され、最長の関係は 18 年以上続きました。また、動物は少なくとも6か月間隔離されている必要がありました。ブルックが記録した最長の別居期間は20.5年だった。
退屈が勝つまで聞いてください
その後、彼は動物に対応する特徴的な笛を特定し、調査を開始しました。これを行うために、彼はまず水中スピーカーを使用して、海洋哺乳類が飽きるまで未知のイルカの笛を被験者に鳴らしました。これに続いて、別の未知の笛、またはテストイルカが過去から知っている同じ種のメンバーの笛の名前が続きました。ブルークにとって重要だったのは、これらのさまざまな笛に対するイルカの反応でした。彼らは頭をスピーカーの方に向けましたか?彼らはそれに近づいていましたか?もしそうなら、どれくらい近くまで泳ぎましたか?彼らは講演者と物理的に接触しようとしたことさえあったのだろうか？反応が激しいほど、Bruck はより多くのポイントを与えます。最大 4 つが可能で、0 は反応がないことを意味します。
結果は非常に明確であった、と研究者は報告している。笛が未知の場合、動物は0.3をわずかに下回るスコアを達成した。これは、動物が全く反応しないか、または非常に弱い反応を意味する。一方、以前の知人は2.1を超えていたため、反応は格段に強かった。驚いたことに、動物たちがどれだけ長く一緒に暮らしたか、血縁関係にあるか、どれだけ離れていたかは関係なかった。たとえ20年以上離れていても、おなじみの特徴的な笛の記憶には影響を与えなかったようだ。
野生のイルカの寿命は約25年であるため、彼らは知人の名前を一生頭の中に留めていると結論付けることができる、とブルック氏は要約する。ここで観察された20年は、動物における社会的記憶がこれまでに証明された最長期間である。行動科学者が次に興味を持っているのは、この種の記憶が動物の知能に直接結びついているのか、それともより高度な認知能力の前提条件であるのかという疑問だ。これを行うには、他の動物種の社会的記憶能力を調べる必要があります。とりわけ、もちろんゾウは、イルカと同様の集団構造で生活しており、イルカのメンバーをまだ認識できるという報告もあります。 10年後には自分の種。
