かつては緑豊かでしたが、その後サハラ砂漠は砂漠になりました。粉塵の形成と関連したこの乾燥は、明らかに驚くほど広範囲に影響を及ぼしたと研究者らは述べている。研究者らは、北アフリカの砂漠化と、5000年から4000年前に東南アジアの内陸部を襲った干ばつとの関連性を示す証拠を示している。そこで人々の運命を形作った。
現在、裸地に太陽が降り注ぐ場所でも、約 6000 年前までは、アフリカの典型的なサバンナ動物が草を食む緑の風景がまだ残っていました。岩の彫刻や考古学的発見が示すように、かつては住みやすかったこのサハラ砂漠には、人々が住んでいました。しかしその後、劇的な変化が始まりました。かつては豊かな植物が茂っていた北アフリカは、今日私たちが知っている乾燥した砂漠の風景に変わりました。緑豊かなサハラ砂漠の終焉に伴う気候変動が、北アフリカや西アジアの人々にどのような影響を与えたかを示すさまざまな証拠があります。この変化は、例えば、ナイル川沿いの社会発展、メソポタミアのアッカド帝国の崩壊、そして今日のパキスタンとインドのインダス文明への影響と関連していた。
東南アジアに対する疑問の見方
ニュージャージー州ウィリアム・パターソン大学のマイケル・グリフィス率いる研究者が報告しているように、この時期に遠く離れた東南アジアでも人間社会の変化が明らかになっている。この時代は、前後の時代と比べて考古学的証拠が明らかに不足していることが特徴です。この地域における人間の定住パターンの変化の原因の 1 つは、モンスーンの規模や時期の変化であった可能性があり、モンスーンは社会的および経済的影響に大きな影響を与えることが知られています。 「考古学者と人類学者は、この時代の社会適応と大変動を何十年も研究してきましたが、正確な背景はまだわかっていません」とグリフィス氏は言う。
問題の期間の東南アジアの気候の発展について確かな情報を得るために、グリフィスと彼の同僚はラオス北部の洞窟から採取した石筍のサンプルを調べた。彼らの説明によると、これらの鍾乳石のデータ取得可能な層にある酸素と炭素の同位体の分析により、過去の気候変動について結論を導き出すことができます。彼らは地球化学的特性を利用して、問題の期間中に実際にこの地域のモンスーン降水量が急激に減少しており、それがサハラ砂漠の乾燥と一致していることを証明することができた。
ドライリンキング
次に科学者たちは、得られたデータを気候シミュレーションと組み合わせて、どのプロセスが東南アジアのモンスーンの変化を引き起こした可能性があるかを明らかにしました。彼らは、モデリング実験により、海洋と大気の間のフィードバックと長距離接続が降水量の突然の変化を引き起こした可能性があることを示していると報告している。具体的には、サハラ砂漠での植物の成長の減少が空気中の塵の増加につながり、広範囲に影響を与える可能性があることが明らかになりつつあります。
シミュレーションによれば、塵はインド洋の冷却を引き起こした可能性があり、これはいわゆるウォーカー循環の東への移動に関連していた。大気循環サイクルに対するこの影響は、東南アジアのモンスーン水分の急激な減少につながり、それは 1000 年以上続きました。 「私たちの高解像度で日付の古い記録は、この時期の北アフリカと東南アジア本土との強いつながりを示唆しています」と共著者であるカリフォルニア大学アーバイン校のキャスリーン・ジョンソン氏は言う。 「したがって、我々は緑豊かなサハラ砂漠の終焉と完新世中期から後期にかけての東南アジアのモンスーンの変化との間に密接な関係があるという証拠を提供した」と科学者は述べた。
研究者らは、干ばつが人口パターンの変化と、より回復力のある新たな食料供給戦略の採用のきっかけとなった可能性があることを示唆しており、東南アジア本土における新石器時代の農業の出現の原動力となった可能性があると科学者らは述べている。 「気候変動は当時の社会に影響を与えたに違いありません。なぜならそれが入手可能な植物や動物を決定したからです」と共著者であるペンシルベニア大学のジョイス・ホワイトは言う。グリフィス氏は、「今回の結果は、熱帯地方の多くの地域でさまざまな程度で観察された社会的変化をより深く理解するのに役立つ可能性がある」と結論づけた。
出典: カリフォルニア大学アーバイン校、専門記事: Nature Communications、doi: 10.1038/s41467-020-17927-6
