生物学者たちは、さまざまなサイズの木片を使用し、その上に2種類のシロアリを放ちました。コプトテルメス・アシナシフォルミス種の動物は通常、木の根元に巨大なコロニーを形成して生息しています。数万人の兵士がそれを守る準備ができています。これらの攻撃的な個体は長い口器を持っています。彼らはこれらの下顎骨と粘着性のある緑色の分泌物を使用して、敵のシロアリを攻撃します。同じ木の枝の森の中に Cryptotermes secundus という種が座っています。彼らを守るために利用できる兵士の数はわずかであり、その戦略は直接戦闘ではなく、廊下を詰まらせることに重点が置かれています。研究者らは、木片を噛み砕くときの2種の行動を観察した。
物理的に絶望的に劣ったCryptotermesシロアリは、巧妙な回避操作を使用してCoptotermesシロアリとの接触を避けました。彼らは他の種の振動を感知するとすぐに逃げました。咀嚼音はそれぞれの種の特徴です。同種のシロアリの場合、シロアリは通常通り穴を掘り続けました。敵の認識に匂いなどの他の信号が関与している可能性を排除するために、科学者らは拡声器を使って攻撃的な種の鳴き声を模倣し、他のシロアリに聞かせた。実際、彼らは研究者の予想どおりの反応を示し、逃げ出したのです。
生物学者は昆虫の行動の背後にある法則を競争排除原理と呼んでいます。これは、まったく同じ食料源を使用するため、直接遭遇すると互いに競合する種間での資源の分配を意味します。シロアリの場合、より強い種がより弱い種に取って代わります。これは、木の枝にのみ生息し、攻撃的な種を避けることによって、自分自身のニッチを切り開くことができました。食料資源を割り当てるもう 1 つの方法は、1 日のさまざまな時間帯に活動することです。
