海藻マットの浮遊 – 西アフリカからメキシコ湾まで: 衛星画像は、2011 年以来、大西洋で巨大な海藻の帯が形成され続けていることを示しています。研究者らは、成長増加の原因はアマゾン地域と西アフリカ沖の海域から流入する栄養塩であると報告している。彼らによれば、問題となっていた現象が今や標準になる可能性があるという。
西大西洋のサルガッソー海は、褐藻類のグループのサルガッサムとしても知られる海藻の典型的な生息地と考えられています。最も一般的な 2 種は自由に泳ぎながら成長し、典型的な泡のような構造を使って浮遊し、海流によって移動します。クリストファー・コロンブスは、15 世紀に大西洋に浮かぶ大きな海藻マットについてすでに報告しています。
これらの植物の発育は年次サイクルに従います。一部の植物は冬を乗り越え、翌春に再び広がるマットの出発材料となります。秋には、ほとんどの植物が枯れるか、底に沈むか、海岸に打ち上げられます。海藻には基本的に問題はありません。それどころか、浮遊藻類の森は多くの海洋動物にとって重要な生息地を形成しています。したがって、これらは生物多様性と生産性のホットスポットです。しかし、多くの場合と同様、太古の昔から培われてきたバランスが人間によって崩れると問題が生じます。これはまさに海藻の場合に起こっているようです。
いいことが多すぎる
近年、中央大西洋で特に大量の海藻が報告されており、一部の海岸では大量の漂着が発生しています。これには深刻な生態学的および経済的問題が伴いました。藻類の過剰な個体数は、特にマットが沿岸地域を遮断した場合に、一部の海洋動物の移動や呼吸の能力を妨げます。海藻が大量に沈みすぎると、サンゴや海草、その他の生物が海底に埋もれてしまう可能性があります。海岸に打ち上げられた大量の海藻も問題となっている。その腐った臭いで観光客が遠ざかり、さらには人間の健康を危険にさらす可能性がある。
近年の藻類の旺盛な成長を体系的に記録するために、タンパにある南フロリダ大学の研究者らは現在、過去 19 年間の NASA 衛星データを評価しています。彼らの説明によると、記録の分析は、ユーバーキックの海藻資源の範囲と発展を記録する理想的な方法であることが判明しました。研究チームはまた、力強い成長の原因を探る手がかりとなる可能性のあるさらなる情報も評価した。
研究者らは衛星データを利用して、2011年以降、2013年を除いて毎年大西洋に巨大なホンダワラ帯が形成されていることを記録することができた。シミュレーションによると、明確なバンド構造は大西洋の海流によって引き起こされます。研究者らの報告によると、この現象は昨年特に顕著で、2018年6月には、海藻マットの帯がアフリカ西海岸からカリブ海まで、長さ8,850キロメートルに達した。この構造物の推定バイオマスは 2,000 万トン以上でした。この物質の一部はその後、熱帯大西洋、カリブ海、メキシコ湾、フロリダ東海岸の海岸で重大な問題を引き起こしました。
施肥効果が関係しているようだ
研究者らは、力強い成長の理由は水温の上昇ではなく、むしろ栄養分の投入によるものだと考えている。彼らは 2 つの供給源を視野に入れています。1 つは人工のもの、もう 1 つは天然のものです。春と夏には、アマゾンの水からの栄養分が海にますます供給されます。研究者らは、近年、アマゾンでの森林伐採と肥料使用の増加により、ますます多くの栄養素が川を介して海に到達しているという証拠を提示している。
科学者らは、2番目の要因は西アフリカ沖の栄養豊富な深層水の上昇の増加であると見ている。冬には、これにより表層の海藻の発達が促進されます。 「栄養強化の証拠は予備的なものであり、限られた現場データやその他の環境データに基づいています。この仮説を確認するにはさらなる研究が必要です」と共著者のChuanmin Hu氏は強調する。
しかし、有益な効果が重なって、2011年には臨界閾値を超えたようだと研究者らは述べている。 「降水量、海洋循環、さらには人間の活動にまで影響を与えるため、おそらく最終的にはすべて気候変動に関係しています」と胡氏は言う。
科学者が強調しているように、海藻の将来の発達範囲についての一般的な予測は依然として困難です。それは予測が難しいさまざまな要因に依存するためです。 「この現象をより深く理解するには、まだ多くの研究が必要です。私たちの研究がこのための枠組みを提供することを願っています」と胡氏は語った。
そして、2019 年には何が起こるのでしょうか?胡主席は、カリブ海における海藻の成長は、今年初めは昨年よりもさらに激しかったと語った。これは、北カリブ海の人々が明らかに再び海岸で大量の海藻を準備できることを意味します
出典: 南フロリダ大学 (USF イノベーション)、科学、doi: 10.1126/science.aaw7912
