ドバイ沖の砂の島々に緑のオアシスが芽生えます。庭師たちは、アラビア砂漠の大都市の不毛な土壌であらゆるものが育つという事実は、スポンジのように水を蓄え、必要に応じて徐々に地面に放出する高吸水性プラスチック粒のおかげである。現代テクノロジーの恩恵を受けて、砂ぼこりは花を咲かせます。しかし、ハイテクやポリマーの発明よりずっと前に、砂漠に住む人々は2000キロ離れたヨルダン南部で緑の奇跡を経験していました。
高さ数百メートルの急な斜面がギザギザした荒々しい山の風景の真ん中に、古代の岩石都市ペトラ（ギリシャ語で「岩」の意味）の遺跡が横たわっています。そこは人を寄せ付けない場所だ。ペトラ渓谷の周囲に並ぶ岩を巧みに彫った壮大な建物やファサードの遺跡は、かつて人々が荒野から贅沢な生活をもぎ取っていたことを物語っています。これらは、シリア、エジプト、アラビアからの最も重要なキャラバンルートがここに集まっていたという、都市の支配者たちが大都市の立地に負っていた当時の富を証言しています。
ペトラは古代オリエント貿易の中心地であり、ナバテア王国の首都でした。彼らはもともと遊牧民でしたが、紀元前1世紀のことです。商人たちはペトラに定住しました。この都市が急速に素晴らしい貿易都市に発展したという事実（専門家は人口を 30,000 人と推定している）は、とりわけ第一級の水管理によるものでした。
今でも土管や水路が後背地まで何マイルも曲がりくねっています。当時、彼らは湧き水を市内中心部に導き、プール、噴水、貯水池に流れ込みました。水はたっぷりありました。このことは、2011 年に地元の高さ 300 メートルのペトラス山で床暖房付きの入浴施設が発見されたことによって確認されました。ベルリンのフンボルト大学の考古学者ステファン・G・シュミットは、西暦1世紀の遺跡を解釈する。ナバテア人の王宮の一部として。
少しからたくさん作る
ペトラの気象学者は現在、年間降水量を約 200 ミリメートルと測定しています。比較として、ミュンヘンではほぼ 1000 ミリメートルです。気候モデリングによると、2,000 年前の状況は現在とほぼ同じでした。この岩の都市は確かに古代の訪問者を驚かせました。ギリシャの地理学者ストラボンは、「この国には水の供給と園芸のための無尽蔵の資源がある」と今世紀に入る直前に報告したが、「国の外にはほとんど不毛の地がある」。
しかし、それはおそらく半分しか真実ではありませんでした。細い葉脈のように、ワジは巨大な岩の段差が刻まれた土地を駆け抜けます。冬の間だけ起こる集中豪雨の後、それはすぐに激流に変わります。古代の農民はこの異常気象を利用していました。洗練されたテラス システムにより、彼らはこの地域を豊かな文化的景観に変えました。壁の残骸は考古学者にこれほど多くのことを明らかにしているが、砂漠の農民が後背地に植林を行ったときだけが研究者に謎を投げかけている。ヨルダンにおけるこのタイプの最も古い複合施設は、紀元前 7 千年紀にまで遡ります。ナバテア人の約5000年前に遡ります。それらはすべて、水の管理という同じ目的を果たしました。
農法はシンプルであると同時に独創的でした。大きなワジの小さな支流に、農民たちは流れの方向と直角に 20 ～ 40 メートルの間隔で石垣を積み上げました。 「これらの壁には二重の機能がありました。洪水防御としての役割と、いわゆるラッシュウォーター農業の基礎を形成しました」とベルリン自由大学の地理学者ブライアン・ベッカーズは説明する。一方で、ダムは雨が降ったときに壁を越えて流れ落ちる水塊の流速を遅くしました。一方で、水の流れは防潮堤の後ろに溜まった土砂も洗い流した。農業用によく湿った土壌がそこに集められました。 「ダムはまた、ワディまで縦に延びる追加のテラス壁の背後で水を側面にそらし、滝の水と堆積物も受け止めました」と、ペトラ周辺北部地域の水理構造を研究しているシンシナティ大学のクリスチャン・クローク氏は付け加えた。 。テラスの後ろの床は徐々に高くなっていきました。そのため、農民たちは壁を増やし続けました。
畑には大麦、小麦、オリーブ、ナツメヤシ、イチジクの木、ブドウの木、さまざまなマメ科植物が生い茂っていました。これは、ニューヨーク州立大学の植物考古学者ジェニファー・ラムゼイ氏による花粉分析の結果だ。 1950 年代と 1960 年代にイスラエルの植物学者マイケル・エベナリが行った実験は、滝水農業がいかに成功したかを証明しました。彼はネゲブ砂漠で同様の石の壁に遭遇し、それが古代の灌漑システムの一部であると解釈しました。ネゲブのアヴダトでも、彼は同じ原則に従って畑を配置しました。すぐに大麦の茎、さまざまなナッツや果樹、エンドウ豆、オリーブの木が地面から芽を出しました。イベナリでは、最盛期には1ヘクタール当たり最大4.8トンの大麦を収穫した。比較のために：ドイツの農家は 2012 年にヘクタールあたり平均 6 トンを収穫しました。
輝ける時代
しかし、農民はいつペトラ周辺に広範囲に及ぶテラスシステムを作成したのでしょうか? 「地表の発見物はありますが、これまでのところ段丘の年代についてはあまり明らかにされていません」とベッカーズ氏は言う。 「そこで私たちは『光刺激発光』法を使って壁の後ろの堆積物の年代を測定しました。」この方法では、研究者は自然放射能を利用します。そのエネルギーは主に地中の石英と長石の粒子によって蓄えられますが、それは結晶が太陽光にさらされていない場合に限られます。その後、彼らは自ら放電します。実験室条件下で土壌サンプルに光を照射すると、同じことが起こります。粒子はそのエネルギーを発光として放出します。この「発光」が強ければ強いほど、堆積物が日光にさらされなくなった期間が長くなります。
ベッカーズ氏は分析結果に満足している。 「最下層はほぼ確実に今世紀の変わり目に打ち上げられました。上位のものは少なくとも西暦 1000 年まで遡ります。上。”これは、紀元前 1 世紀後半にペトラが台頭したことを示すもう 1 つの兆候です。説明するために。ベルリン大学の考古学者ステファン・G・シュミット氏とヘルシンキ大学のパウラ・コウキ氏によると、ナバテア人が都市を拡張し、周辺地域に村や農場を設立したのはまさにこの時期だったという。経済ブームで多くの人々がペトラに集まったとき、秋の水耕栽培が彼らの生き残りを保証しました。 ■
カリン・シュロット著
岩だらけの砂漠の街
ヨルダン地溝帯の東、険しい山々の真ん中に、古代キャラバン都市ペトラがあります。
