アガサ・クリスティは、不快な同時代人がヒ素によってどのように排除されるかをすでに知っていました。しかし、この恐ろしい毒は現在、命を救うことにもなっていると考えられています。少量の使用で、いわゆる急性前骨髄球性白血病 (APL) に対して非常に効果的です。この形態の血液がんでは、白血球が制御不能に増殖します。これらは免疫システムの重要な部分であり、主に細菌と戦う役割を担っています。彼らは遺体をパトロールし、侵入者を逮捕します。その後、内部の細菌を消化します。 Chi V. Dangらは今回、ヒ素がまさにこの機能を利用していることを示した。この毒は血球内で酸素ラジカルを生成するシステムを活性化し、細菌を破壊するだけでなく、最終的には血球自体の死にもつながる。 。
しかし、ヒ素は血球が利用できるシステム全体を活性化することはできない、とダン氏は説明する。サンゴに似た海洋生物 Bugula neritina から得られる物質がここで役に立ちます。研究者らは、毒ブリオスタチンを使用して、致命的なシステムの残りの部分を活性化することもできることを発見した。有効成分を組み合わせることで、実験室で両方の毒物の必要量を減らすことができました。患者を対象とした研究では、これまでに10倍の量のヒ素とブリオスタチンが使用されている。科学者たちは現在、他の細胞や動物実験で併用療法をテストしたいと考えている。
APLとして知られる白血病の一種は、成人における血液がんの最も一般的な原因です。ほとんどの場合、遺伝的欠陥が引き金として非難されます。しかし、生命を脅かす病気の治療は多くの場合困難です。これまで使用されてきた化学療法は、患者のほぼ 3 人に 1 人において持続的な成功を収めていません。しかし、ヒ素はしばらく前から化学療法にも承認されています。毒を摂取するとさまざまな副作用が伴います。とりわけ、不整脈、発熱、電解質バランスの乱れは患者に問題を引き起こします。新しい併用療法は、健康な細胞に対するこれらの望ましくない影響を防ぐ可能性があります。
