「緑の壁」は、サヘル地域の景観をさらなる砂漠化と荒廃から守ることを目的としています。これを達成するために、1億ヘクタールに新しい木、草、在来作物が植えられることになっています。研究チームは現在、この投資に価値があるかどうか、またどの再生手段がどこに合理的であるかをより詳細に調査しています。その結果、ほぼどこでも経済的メリットがコストを上回ります。
サハラ砂漠の南端にあるサヘル地帯は、アフリカの西はセネガルから東はエチオピアまで広がっています。かつては肥沃な地域であったサヘル地域も、現在は不毛で乾燥しており、大部分で植生がほとんどありません。その理由としては、干ばつ、薪用の木の伐採、家畜の放牧や不適切な農業栽培方法による乱獲などが挙げられます。その結果、この地域では多くの人々が生計を失う危険にさらされ、生きていくのに苦労しています。
これに対抗するために、アフリカ連合は2017年に野心的なプロジェクトを決定した。サヘル地域の主に荒廃した生息地は、例えば在来の木や低木を植えることによって、約1億ヘクタールの面積にわたって徐々に再生されるべきである。草と持続可能な形態の造園作物栽培。この「緑の壁」は、サヘル地域の土壌をこれ以上の劣化から守り、砂漠化の進行を阻止し、この地域の人々の食糧確保を助けることを目的としています。不毛のサヘル地域を緑化することは、温室効果ガスである二酸化炭素を結合し、気候変動に対抗するのにも役立ちます。
グリーンウォールはどこでどのように役に立ち、価値があるのでしょうか?
しかし、これまでのところ、「緑の壁」構想は、計画されている1億ヘクタールのうち約4地域でしか実施されていないが、これも財源が不足しているためである。しかし状況は変わるだろう。2021年初め、生物多様性をテーマにした「ワン・プラネット」サミットで、さまざまな援助国がこのプロジェクトに約150億米ドルを約束した。ボン大学開発研究センター（ZEF）のアリッシャー・ミルザバエフ氏は、「これらの資金を効率的に使用するには、どこに、どの対策に最も賢明に使用すべきかを自問する必要がある」と語る。これはまさに彼と彼の同僚が現在さらに詳しく調べていることだ。これを行うために、彼らはサヘル地帯をそれぞれ 25 ヘクタールの 4,000 万区画に分割し、それぞれの区画でどのような再生措置が可能か、またその費用はどれくらいかかるかを分析しました。
次に、研究者らは9つのシナリオで、さまざまな対策が対象地域にどのような利益をもたらすかを検討した。 「一方で、これにはいわゆる供給サービスが含まれます」とミルザバエフ氏は説明する。 「食料や飲料水、木材などの原材料、さらには薬用植物など、これらは生態系によって生み出されます。また、より良い気候、風による侵食の減少、花粉媒介者が定住するという事実など、他の利点もあります。」緑地が増え、農家の収量が増加します。最近では値札を付けることもできます。
ほとんどの場合、利点が欠点を上回ります
結果は、「緑の壁」の建設が経済的に間違いなく価値があることを示しています。ほとんどすべての地域で、土地改良への投資によって得られる利益は、景観の進行性の劣化によって生じるコストよりも大幅に高くなります。 「サヘル地域における土地劣化のコストは、2001年から2018年までの期間で年間約30億米ドルと推定される」と研究者らは報告している。 「同じ期間、修復による年間利益は合計約 42 億ドルに達しました。」全体として、科学者らは、グリーンウォールの再生対策には 180 億から 700 億米ドルが必要になると見積もっています。しかし、投資した1ドルごとに、最終的にはサヘル地域のほぼすべての国と地域で利益を得ることができます。
ただし、この構想が経済的にどれだけ大きなメリットをもたらすかは、国、土地の所有構造、国民の生活様式や状況によって異なります。通常、植林は経済的にも環境的にも最も有利です。しかし、数百本の苗木から森が生まれるまでには約30年かかります。これは、住民にとって、土地の質の改善による恩恵を後から享受できることを意味します。一方で、荒廃した地域が持続可能な利用が可能な耕地に転換されれば、比較的早く元が取れ、特に貧しい小規模農家が多い地域にとっては利益となるだろう。 「理想的には、最初の重篤な症状はわずか1年後に現れる可能性があります」とミルザバエフ氏は言う。
大きな地域差
これと地域の状況などにより、費用対効果の比率には地域ごとに大きな変動があります。経済バランスが最も良好なのは、ナイジェリア、エリトリア、エチオピアの一部地域です。ここでは、土地改良に 1 米ドルを投資すると、平均 1.60 ドルから 2.40 ドルが戻ってくることになります。深刻な森林破壊が特徴のナイジェリアでは、森林再植により最大5.50ドルの純利益がもたらされる可能性があると研究チームは試算した。したがって、「グリーンウォール」への投資は、経済的な観点も含めて、これらの国々に特にプラスの効果をもたらすだろう。
しかし、この分析は、この野心的な取り組みがサヘル地域の一部の地域ではおそらく実施が難しいことも示している。武力紛争のため、緑の壁の建設が理にかなっている地域の多くは、そのような措置を講じるには安全があまりにも危険です。 「これらの地域を除外すると、残るのは1,400万ヘクタールだけです」とミルザバエフ氏は言う。 「これは、このような紛争が人間に直接的な苦痛を与えるだけでなく、影響を受けた地域の前向きな発展をいかに妨げているかを示しています。」
出典: ボン大学;技術記事: Nature Sustainability、 doi: 10.1038/s41893-021-00801-8
