カテリシジンは、抗生物質と同様に細菌を殺すことができるペプチド、低分子タンパク質化合物です。 「これまでのところ、抗菌ペプチドが免疫システムの一部であるという証拠はありません」と作業グループのリーダー、リチャード・ギャロは言う。この証拠を提供するために、科学者たちはカテリシジンを生成できなくなった遺伝子組み換えマウスを作成しました。動物は、皮膚の穿刺を通して連鎖球菌に感染した。
正常なマウスと比較して、感染は著しく速く広がり、より長く続き、より大きな組織損傷を引き起こしました。連鎖球菌はカテリシジンによって自然に死滅します。研究者らがこれらの細菌の耐性変異株による感染を引き起こすと、正常なマウスでも炎症反応の増加が発生した。
どちらの結果も、カテリシジンが細菌性皮膚感染症に対する自然防御において重要な役割を果たしていることを明確に示しています。最前線での非特異的免疫防御の一環として、病原体の急速な蔓延を防ぐのに役立ちます。これにより、生物が特異的な免疫防御を構築するのに必要な時間が与えられます。
さらなる研究により、特定の皮膚疾患がカテリシジンの産生低下と関連しているかどうかが明らかになるでしょう。ガロ氏は、忍容性の高い新しい抗生物質の開発に応用できる可能性があると考えています。ただし、これを達成するには、ペプチドの安定性を改善する必要があります。
ヨアヒム・チコス
