ミツバチのように、彼らのぽっちゃりしたいとこたちは花蜜と花粉を食べます。彼らは長い口吻で花の蜜を胃の中に吸い込み、最終的にこの積み荷を巣の貯蔵容器に詰めます。花粉を集めるために、マルハナバチは羽ばたいて振動を発生させます。これにより、花粉が花のおしべから剥がれ、マルハナバチの毛に絡みつきます。飛行中に彼女は花粉を後ろ足に払い落とします。少量の蜜を加えて花粉を可鍛性の塊に混合し、後肢の長い毛の間に押し込みます。よく目に見える花粉は、層ごとに成長します。マルハナバチは巣に戻った後、この荷物を花粉サイロに移します。
金属球を荷物として持つマルハナバチ
マルハナバチが採集を終えて家に帰るとき、花粉と蜜の重さは体重の半分になることもあります。ベッドフォードにあるハーバード大学コンコードフィールドステーションのアンドリュー・マウントキャッスル率いる研究者らは、満杯の蜜の胃や大量の花粉パンティーが昆虫の飛行能力にどのような影響を与えるかを調べたいと考えていた。 2 種類の餌がマルハナバチの異なる場所に存在するため、彼らはマルハナバチの空気力学的特性に異なる影響を与えるのではないかと考えました。
この疑問を調査するために、彼らはテストマルハナバチの脚に重りとして小さな金属球を与え、花粉の量をシミュレートするか、胃の中の蜜の重さを模倣するために体の中央に与えました。次に、このようにして準備した動物を風洞内でさまざまな風の条件下で飛行させます。また、マルハナバチに接近目標を与えるために、ダミーの花を目の前で前後に動かし、巧みな飛行操作を使って位置を変える必要がありました。
どちらのタイプの充電にも長所と短所があります
研究者の観察によれば、脚に体重がかかっているマルハナバチは空中で非常に安定しており、風の状態の変化が飛行中の位置に与える影響は比較的小さいことがわかった。しかし、この種の荷重は操縦能力を損なうものでした。試験用のマルハナバチが足に体重をかけて可動花ダミーに飛ぼうとしたとき、比較的激しく空中を飛び回りました。これは、蜜の負荷に相当する体重を体の中心に運ぶ実験動物の場合にははるかに少ないものでした。この荷重では操縦性は良好でしたが、マルハナバチは「花粉パンツ荷重」の場合ほど空中で安定しませんでした。
研究者らによると、飛行負荷とそれに伴うエネルギー消費は、マルハナバチが運ぶ荷物の種類と、主にどの飛行操作が必要かによって決まります。強風時には、動物たちは空中にいる方が安全なので、厚手の花粉用パンツが有益であるようです。マウントキャッスル氏らは、マルハナバチも採取時に同様の行動を取るのではないかと考えている。ただし、風の強い状況でマルハナバチが実際に花粉を集める可能性が高いかどうかはまだ証明されていません。
