真菌や細菌は、汚染された場所の生物学的修復によく使用されます。 「どのようなプロセスが起こっているかを知らなければ、微生物の活動を刺激する方法もわかりません」とコリーン・ハンセルは言います。 「これまでのアプローチの1つは、微生物が本当に活動できるように、わらやトウモロコシの穂軸の形で微生物に餌を与えるというものでした。しかし、それはうまくいかないことがよくあります。彼女と同僚が今回報告したように、真菌は無性生殖中にスーパーオキシドとしても知られる過酸化物を分泌する。 2 つの酸素原子から構成されるこれらの単純に負に帯電した粒子は、非常に反応性が高いです。
スーパー酸化物は次にマンガン元素を活性化します。それは地殻や土壌に広く存在しており、いくつかの異なる酸化状態で発生する可能性があります。通常は二価の形であり、電子が 2 つ欠けていることを意味します。キノコがスーパーオキシドを放出すると、存在するマンガンがさらに酸化され、それによって化学的に活性化されます。 「これにより、スポンジのように機能して水をきれいにする非常に活性なミネラルが生成されます」とヘンセル氏は説明します。ヒ素、コバルト、カドミウムなどの有毒な重金属は、酸性の鉱山水に溶解した形で見つかることがよくあります。活性化されたマンガンとの反応で沈殿した場合、つまり固体物質に変化した場合、それらはもはや環境に有害ではありません。
修復プロジェクトの成功率を高めるには、菌類に単に餌を与えるだけでなく、繁殖を促す必要があるとヘンセルらは示唆している。彼らはまた、マンガンの活性化は真菌の代謝の単なる副作用であると思われることも報告しています。彼らは真菌に対する直接的な利益を特定できませんでした。 「しかし、その背後に何らかの目的があることは間違いありません」とヘンセルは言う。活性化マンガンが複雑な炭素化合物を分解し、それが菌類の餌として利用できると考えられます。マンガン酸化物は、最近、触媒やエネルギー貯蔵装置など、多くの技術的用途に注目されています。
