アリとスズメバチは互いに密接な関係にあります。 1993 年にはすでに研究者たちは、スズメバチとアリの間の移行形態であるドラキュラアリを発見しました。今回研究者らは、インド洋のマダガスカル島でこれらのドラキュラアリの大規模なコロニーを発見した。これはアリの進化を研究する上で重要なステップと考えられています。
カリフォルニア科学アカデミーのブライアン・フィッシャー氏はロイターに対し、「生物は連鎖のミッシングリンク、つまり真の過渡的な形態とみなすことはできない」と語った。しかし、ドラキュラアリはアリとスズメバチの共通の祖先の実行可能な「代表者」であるとフィッシャー氏は述べた。
ドラキュラアリはアデトミルマという種に属しており、胸部と腹部の間に接続する脚が 1 つだけあります。一方、「現代の」アリには、これらの手足が 2 ～ 3 本あります。この 1 つのつながりは、ドラキュラ アリとスズメバチの関係を明確に示しています。
このコロニーの発見により、研究者らはアリの進化とその膨大な分布についての理解を深めたいと考えている。アリは、記載されているすべての昆虫種の約 1% にすぎませんが、数値的には世界最大の動物種の 1 つです。
ドラクラアリは、自分の幼虫を食べることからその恐ろしい名前が付けられました。これらは親戚の食事を食べても生き残るため、科学者はこのプロセスを非破壊的な共食いと呼んでいます。
ジュディス・タケット
