カイアシ類は警戒心が強いです。魚が近づくと、船首波から事前にこれに気づくことがよくあります。水圧の小さな変化は、何かが自分の位置に向かって移動していることを示します。その後、彼らは即座に反応し、わずか 2 ～ 4 ミリ秒以内に、2 本の長い漕ぎ脚の力強い一撃で危険地帯から飛び出します。テキサス大学ポートアランサス校のブラッド・ジェメル氏らの説明によると、彼らは1秒間に体の長さ500倍以上の速度に達することができるという。これは、人間の水泳選手が時速 3,200 キロメートルで水中をかき分けなければならないのに相当します。それでもカニを捕まえたい場合は、カイアシ類の早期警戒システムの裏をかく戦略を考え出す必要があります。
遅くても成功
カイアシ類は、ヨウジウオ（Syngnathidae）に属する魚のグループであるタツノオトシゴの好物でもあります。問題は、幅が狭くてひれがかなり短いタツノオトシゴは、決して泳ぎが速いわけではないということです。したがって、速いカイアシ類が逃げている間に捕まえるチャンスはありません。だからこそ、彼らは別の戦略を採用します。まず慎重に忍び寄り、カニの斜め下に頭を置きます。それから彼らは頭を動かして鼻を上げ、同時に鼻の前を泳いでいるカニを吸い込みます。
しかし、そこには落とし穴がある。「これが機能するには、タツノオトシゴは獲物に非常に近づく必要がある」と研究者らは説明する。カニが鼻から2ミリメートル未満の位置にある場合にのみ攻撃が許可されます。しかし、これほど近い距離では、通常なら圧力波によってずっと前に消滅していたでしょう。タツノオトシゴはどのようにして今も成功を収めているのでしょうか? Gemmell と彼の同僚は現在、高速カメラと 3D 測定を使用してこの疑問を調査しました。これを行うために、彼らは海馬帯状疱疹種のドワーフタツノオトシゴを、数匹のカイアシ類 (Acartia Tonsa) が含まれる小さな水盤に入れました。彼らは動物と水の動きを記録し、両方を分析しました。
鼻先の休憩所
録音により、タツノオトシゴが接近する際に非常に特殊な船首波を起こすことが明らかになった。研究者らの報告によると、タツノオトシゴの目の前に激流の乱流を押し込む代わりに、鼻先の斜め上の水中に穏やかで比較的乱れのないゾーンが形成されるという。 。たとえタツノオトシゴが毎秒センチメートルの速度でカニに忍び寄ったとしても、この休憩ゾーンにおける流体力学的乱れは、カニの逃避反射を引き起こす閾値を下回ります。もう 1 つの利点は、タツノオトシゴを捕まえるために獲物が理想的に泳ぐ必要があるエリアにクワイエット ゾーンがあることです。
しかし、船首波にこの異常な静寂ゾーンが生じる原因は何でしょうか?その答えは、解剖学的に正確なタツノオトシゴの頭のレプリカと、より典型的な頭を持つ近縁の魚のレプリカを使った実験によって得られました。彼らは、異常な弓の波がその頭、特に鼻の形状によるものであることを示しました。 「細くて細長い鼻のおかげで、鈍い頭よりも乱流が少なく、水が鼻を通過しやすくなります」とゲメル氏らは説明する。タツノオトシゴの口はこの細い鼻の一番端にあるため、何かがおかしいと疑う前からすでにカニのすぐ近くにいます。
ただし、実験で示されたように、これは角度が正しい場合にのみ機能します。タツノオトシゴが獲物に急接近しすぎると、カニは穏やかなゾーンを逃し、代わりに水中の乱流が著しく強い場所に行き着きます。そして、タツノオトシゴが攻撃する前に彼は去ってしまいました。しかし、カニが十分に近づいた場合、カニにチャンスはほとんどありません。90% の場合、獲物はうまく食べられます。 「タツノオトシゴは、水生界で最も才能のある脱出アーティストの一人の感覚をなんとか出し抜いています」とジェメル氏は述べています。 「人々はタツノオトシゴを捕食者として正確には考えていませんが、驚くほど優れた捕食者です。」
