これまで科学者たちは、抗生物質がすべての細菌を死滅させなかった場合にのみ耐性が出現すると考えていた。その後、生き残った微生物は、以前に使用されていた抗生物質が効かなくなる新しい細菌株を形成します。抗生物質に耐性のある細菌株が、特に病院で出現しています。しかし、細菌は抗生物質だけでなく消毒剤でも殺すことができます。
アイルランドの科学者らは今回、病院でよく見つかる緑膿菌という細菌株を、濃度を高めた消毒剤に曝露させたところ、最終的に細菌が死滅したのは一定量を超えた場合のみであった。消毒剤に慣れたものの死滅しなかった細菌がその後抗生物質に曝露された場合、細菌はその薬剤に対する耐性を示しましたか?たとえ病原体がこれまで抗生物質と接触したことがなかったとしても。これらの結果に基づいて、研究者らは今後の研究で抗生物質への耐性につながる可能性のある他の要因を考慮するよう呼びかけている。
