温帯では、冬の休眠期間の後、樹木は壁が薄い大きな細胞を形成し、その後に壁が厚い小さな細胞が続きます。熱帯の樹木はそれほど厳しい変化を受けないが、主要な成長段階でカルシウムを吸収することが科学者らによって示された。次に研究者らは、X線を使用してタイに生育するミリウサ・ベルティナ種のカルシウム含有量を測定し、1909年までの年間ピーク値を観察した。したがって、この目に見えない年輪のパターンは、気候変動に関する情報を提供することができます。
これまで専門家らは、木材に蓄えられているさまざまな重さの酸素または炭素原子の比率を測定する、いわゆる同位体分析を使って熱帯気候を再現してきた。カルシウム測定の結果は、これらの同位体分析の結果とよく一致します。しかし、これには実験室での4か月の作業が必要だったが、カルシウム含有量に基づく気候の再構築は午後1日以内に可能であったと研究リーダーのパスカル・プッサール氏は説明する。
一年を通じて変動するカルシウム含有量が、ほとんどの熱帯樹木で発生するのか、それとも少数の樹種でのみ発生するのか、科学者らはまだわかっていない。しかし、プッサール氏は、年輪のないできるだけ多くの種のカルシウム含有量を測定することで、将来的には気候変動に関する情報を得たいと考えている。
