ストレスを受けた牡蠣は病気になる

高品質の選別を行うため、養殖牡蠣は約 2 か月ごとに削られ、振られ、回転させられます。 「一部の養殖業者は、牡蠣は数個の石に過ぎないと考えています」とラコステ氏は言う。 「彼らは、これらが環境からのストレスに非常に敏感な生き物であることを理解していませんでした。」ストレスにより、牡蠣はビブリオバクテリア群の細菌に感染しやすくなります。その結果生じる病気は他の海洋生物にも広がり、場合によっては人間に害を及ぼす可能性もあります。

ラコステ氏と彼のチームは、動物を回転ドラムの中で放り投げることで、ストレスの多い品質選別プロセスをシミュレートしました。同時に、彼らは彼女に少量のビブリオ・スプレンディダスを感染させた。これは、カキやムール貝を含む多くの海洋動物に致命的な病気を引き起こす可能性がある細菌です。研究者らは、動物がどの程度感染しやすいかを観察し、動物が生成するストレスホルモンのノルアドレナリンの量も測定した。振盪した牡蠣では、ノルアドレナリンの産生率と感染による死亡率が通常よりも著しく高かった。振盪せずにノルアドレナリンの注射を受けた牡蠣も、細菌に対して著しく敏感に反応した。

ラコステ氏はさらなる実験で、牡蠣のホルモン系と免疫系を結びつけるメカニズムを解明したいと考えている。同氏はまた、人間にとって危険な可能性のある他の病原体もストレスを受けた牡蠣で蔓延する可能性があるかどうかも調査したいと考えている。