アルコール依存症になるリスクは、ラットだけでなく人間でも主に遺伝的に決定されます。科学者たちは長い間、たとえそれが個体にほとんどマイナスの影響を与えるだけであるにもかかわらず、なぜそのような傾向が進化の過程で確立されるのかを自問してきました。しかし、人間の研究において、アルコール摂取、遺伝的素因、心理的要因、その他のライフスタイル選択の影響を個別に調べることはほとんど不可能であるため、フィンランド国立公衆衛生研究所のデイビッド・シンクレア氏、ペトリ・ヒュティア氏らは特別に飼育されたラットを調べた。 。
どうやら、齧歯動物にアルコールを欲しがらせるのと同じ遺伝子が、齧歯動物の寿命を延ばし、より健康的な寿命をもたらしたとシンクレアと同僚は書いている。これは、そのような遺伝子の組み合わせによるマイナス効果とプラス効果が互いに打ち消し合う可能性があることを意味しますか?これは、なぜ進化がこれらの遺伝子を根絶しなかったのかという疑問にも答えます。しかし、研究者たちはなぜこの動物が長生きするのかまだわかっていません。また、人間とネズミではアルコールに対する対処法が大きく異なるため、結果を無条件に人間に当てはめることに対しても警告している。たとえば、げっ歯類の代謝は非常に効率的であるため、一定の高レベルのアルコール摂取によっても動物の体は実質的に損傷を受けません。
