ベセスダ（米国）の国立衛生研究所のゲイル・ワインマン率いる研究者らは、5年間にわたって禁煙した5,300人以上の喫煙者の肺機能をモニタリングした。テスト参加者は全員、すでに慢性閉塞性肺疾患（COPD）として知られる軽度または中等度の段階にありました。
最初の1年以内だけでなく、研究終了までに、女性参加者の肺の健康状態は大幅に改善し、時間の経過とともに男女間の差は小さくなりました。対照的に、喫煙を続けた比較対象では、女性も男性も肺機能が同程度に着実に低下しました。
COPDは、炎症の変化により肺機能が徐々に失われることを特徴としています。典型的な症状には、場合によっては化膿性の痰を伴う慢性的な咳や、時間の経過とともに増加する息切れなどがあります。
