精神の探求

問題は「意識とは何か?」という問いから始まります。これについては、議論の参加者の数とほぼ同じ数の意見があります。意識がどこから始まるのかについても議論があります。人間だけでしょうか、それとも動物も意識的に行動するのでしょうか。フランクフルトの脳研究者、マックス・プランク脳研究所のウルフ・シンガー教授は、自己認識としての意識はチンパンジーにのみ帰属している。鏡に映った自分を認識できる唯一の動物です。一方、ミュンヘンの医療心理学研究所の神経心理学者ペトラ・シュテーリグ教授は、最も単純な生き物であっても自分自身を認識する必要があると信じている。そうでなければ彼らは生き残ることができませんでした。

しかし、意識の生物学的ルーツについて詳細な証拠を提供することは困難です。カリフォルニア工科大学パサデナ校の神経生物学者クリストフ・コッホ氏は、「私たちが意識と考えているものと、神経生物学の用語で説明できるものとの間には、依然として大きな隔たりがある」と語る。最後に、彼とフランシス・クリックは「意識の神経相関」を探索します。問題は、特定の意識状態に伴う脳の状態はどれかということです。意識プロセスではどのニューロンが活動しますか?

クリックとコッホは、視覚意識という 1 つの側面に焦点を当てています。目覚めた人とは何ですか？彼が何かを見るとき、彼の脳では何が起こっているのでしょうか？彼が「動きが見えます」と言うとき、どのニューロンが関与しているのでしょうか?意識的な視覚の神経基盤を理解すれば、意識の他の側面も理解できるようになります、とコッホ氏は言います。

しかし、健康な人であっても、鏡で左目を見て、次に右目を見てください。これを数回繰り返します。このとき目は動きますか？明らかに違います。または？あなたがそうしようとしているときにあなたの目を見つめているあなたのパートナーは、あなたの目が動いたと断言するでしょう。彼は正しい。脳は単にあなたを騙し、あなたの意識を超えて目の動きの間のイメージを抑制しました。

おそらく、意識の物質的基盤を探している神経生物学者と、人間の脳力の「追加」を探している哲学者は、どちらも正しいのでしょう。この「余分なもの」は脳の外にあるわけではありません。しかし、それだけに還元することもできません。