社会的要因が潜在的なパートナーの魅力に影響を与えるかどうかを調査するために、研究者らは、既存の好みのシグナルとして見た目を使用するテストを実施することにしました。彼らの説明によると、結局のところ、人間の社会的接触において見た目は情報の大部分を伝えているという。そこで彼らは、28 人の女性と 28 人の男性の被験者に若い男性のポートレート写真を見て、彼らの魅力を評価してもらいました。次にテスト参加者には同じ写真が見せられましたが、今回は女性の顔が片方の顔に向かって微笑んでいるか真剣な表情をしている写真でした。研究の最後の部分では、被験者に再び顔の魅力を評価してもらいました。
結果：女性に微笑まれた顔は、女性被験者の魅力度の尺度で以前に比べて数ポイント増加しましたが、男性被験者の魅力度の尺度では大幅に低下しました。一方、女性の真剣な表情はまさに逆効果？彼は顔を女性にとってあまり魅力的ではなく、男性にとってより魅力的にした。
女性は、女性パートナーの関心を、問題の男性が魅力的であるに違いないという兆候と解釈し、それを自分自身の評価に移す、と研究者らは説明する。男性もまた、この女性への関心の高まりに気づき、その結果、欲望の対象をより強い競争として認識し、その結果、男性の目に映る男性の魅力が減退します。
科学者らは、別の女性への関心が、健康の兆候や良好な遺伝子の兆候など、パートナーを選択するために使用されるシグナルを補っているのではないかと疑っている。研究者らによると、これは、潜在的なパートナー間の違いがそれほど顕著ではない場合、またはそれぞれの資質を詳しく調べるのに多大な時間とエネルギーがかかる場合に特に意味があるという。
