非日常的な感染対策のアイデアは、もともとエコロジーから来ています。生物学者が「生態学的罠」と呼ぶ現象があります。特定の生息地には、一見良好な生活環境を持つ動物や植物が集まりますが、後で採餌や繁殖には不向きであることが判明します。その結果、誘引された種は長期的には絶滅します。生態学者は通常、このようなことを阻止しようとしますが、ジョン・デネヒーと彼の同僚は、まさにこの原則をウイルスとの戦いの戦略に利用したいと考えています。つまり、強制的に絶滅させるためには、病原体を生態学的罠に特別に誘い込む必要があるということです。
この考えを検証するために、科学者らは、植物に感染するシュードモナス・ファセオリコラ細菌と、いわゆる Phi-6バクテリオファージを組み合わせました。これらのウイルスは、微生物の鞭状の付属器に付着し、これらの付属器を引っ込めたときに誤って細胞内部に輸送されることによって細菌に感染します。通常のシュードモナス属の変異体に加えて、科学者らはウイルスに改変された細菌型の形で生態学的トラップも提供した。病原体はこの微生物の変異体に異常によく付着することができたが、侵入して増殖することはできなかった。
この結果は生物学者の予想を裏付けるもので、行き止まりの微生物の数が一定の閾値を超えると、ウイルスはもはやその集団サイズを維持できなくなり、比較的短期間で消滅するというものだった。著者の一人であるポール・ターナー氏は、同様の戦略を使用して、HIVなどの人間のウイルスを出し抜くこともできると考えている。 HIV は特定の表面特性によって標的細胞を認識し、細胞に侵入して核内で増殖するため、ウイルスは同じ特性を持つ核を持たない細胞を提供するだけでよいのでしょうか?研究者によれば、可能であれば過剰に。例えば、天然に有核の赤血球の修飾された形態は、この目的に適しているであろう。しかし、科学者らは、そのような治療法が利用可能かどうか、利用可能である場合、いつ利用できるかについては一切情報を提供していない。
