実験では、科学者らはまず、15人の参加者の自制心を試す状況を作り出した。参加者は2本の動物ドキュメンタリーを鑑賞し、野生動物の苦しみや死を見たときに感情をコントロールしなければならなかった。対照群の他の18人の被験者には同情し、さらには泣くことを許可した。その後、参加者全員が自分の感情にどのように対処したかについての質問に答えました。実験の最後の部分では、研究者らは自制心がどの程度緊張しているかを確認した。被験者には、やはり高いレベルの集中力とコントロールを必要とする課題が与えられました。たとえば、「緑」という単語がモニターに表示されましたが、フォントは赤でした。研究者らは、被験者がどれほどイライラしたか、そして課題を完了するのにどれくらい時間がかかったかを記録した。
動物撮影中に感情をコントロールした被験者は、その後の集中力テストの成績がかなり悪かった。これには、脳の前頭葉の領域における活動の重大な損失が伴いました。人の目標や願望からの逸脱が検出されると、脳のこの領域は常に非常に活発になりますか？たとえば、フォントの色「赤」ではなく、「緑」という単語を読みます。そのため、脳が高度な自制心を持って多くのタスクに次々と取り組むことが困難であると研究者らは報告している。研究者らによると、例えば、食習慣を自制しなければならない人は、禁煙やその他の行動の修正といった他の目標を管理された方法で達成することが困難になるという。
