ベルリンのフンボルト大学生物学研究所のベルンハルト・ロナッハー氏は、昆虫の聴覚の仕組みを知っています。「多くの昆虫には耳がありますが、種によって耳は体の非常に異なる部分にあります。頭から脚、腹部まで、 」と昆虫の専門家は言います。 「特にセミやコオロギなど、自ら音を発する昆虫種は、当然ながらこれらの音を知覚できるはずです」とロナッチャー氏は説明する。
足、お腹、触角で聞いてください
しかし、これらの「うるさい」昆虫の頭には耳がありません。たとえば、セミの聴覚器官は腹部にあり、コオロギの耳は前足にあります。 「昆虫の種類によって、聴覚器官がどこに位置するかは非常に多岐にわたります」とロナッシャー氏は強調する。 「たとえば、カマキリはお腹の中央に耳があり、蚊は触角で音を聞きます。」
生物学者は、昆虫も音を認識する方法について異なる概念を発展させてきたと説明しています。バッタ、コオロギ、セミは、人間の耳にあるタイプの鼓膜システムに似ています。しかし、他の一部の昆虫では、触角上の特別な器官が音を感知します。たとえば、オスの蚊はメスの羽音を聞くことができ、メスの位置を特定します。
通信と保護
多くの場合、昆虫の発声とそれに対応する聴覚システムは、種内のコミュニケーションに役立ちます。騒音によって縄張りが音響的に区別され、仲間が引き寄せられます。これにより誤解も避けられるとロナッチャー氏は言う。「たとえば、バッタの一部の種は非常によく似ていますが、鳴き声が異なります。このようにして、彼らは間違った種類の求婚者を引き寄せることを避けます。」
しかし、聴覚は特に昆虫の生存を確実にすることもできます。たとえば、一部の夜間昆虫は、コウモリが狩りの際に獲物を見つけるために使用する超音波を聞きます。 「蛾はこれらの周波数を触角で感知し、落下したり遠ざかったりすることがあります」とロナッシャー氏は言う。彼によれば、この聴覚に基づいたコンセプトは功を奏することが証明されており、耳の聞こえない蛾は暗闇を無傷で通り抜けられる可能性が大幅に低いことが研究で示されています。
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