多くの動物群と比較して、ほとんどの植物種の存在と脅威は、これまでのところ世界中、あるいは大陸全体でさえほとんど記録されていません。生物学者たちは現在、維管束植物についてヨーロッパでこれがどのようになるかを調査した。その結果、ヨーロッパに生息するほぼ 7,000 種の植物が、少なくとも 1 つのヨーロッパの国で絶滅危惧種に分類されています。記録されている維管束植物の 7 ～ 9 パーセントはヨーロッパにのみ生息しており、分布地域全体で絶滅の危機に瀕しています。
植物は地球上のほぼすべての食物連鎖と生態系の基礎を形成しているため、その多様性を維持することが重要です。しかし、これまでのところ、既知のすべての植物種の約 10 パーセントについての世界的な脅威の状況についての推定しかありません。これまでのところ、全植物種の90パーセントが国際自然保護連合（IUCN）の世界レッドリストから欠落している。 「このようなデータのギャップは、国際的な自然保護政策の優先順位を設定する際に不確実性につながるため、致命的となる可能性があります」とハレ大学の筆頭著者ハンナ・ホルツ氏は説明する。
各国のレッドリストと世界分布の比較
さらに、全国的なレッドリストが多数あります。しかし、そこにリストされている種が他の国や世界の一部でどれほど絶滅の危機に瀕しているか、あるいは一般的に存在しているかについてはほとんど語られていない。これを改善するために、ホルツ氏らは現在、少なくともヨーロッパにおいて維管束植物の脅威状態の包括的な評価を実施した。維管束植物には、コケ、藻類、地衣類を除くほとんどすべての植物が含まれます。この研究のため、生物学者らは1999年から2020年までの欧州37カ国の国家レッドリストを評価し、そこにリストされている植物種をデータベースにまとめた。
「このデータの地理的範囲は、西のポルトガルから東のルーマニア、北のノルウェーから南のキプロスにまで及んでいる」と研究チームは述べた。完成したリストには、ヨーロッパに生息する20,000～25,000種の維管束植物が含まれており、そのうち7,192種が少なくとも1つのレッドリストに掲載されている。これらの植物種がヨーロッパ以外のどこに、どの程度広く分布しているかを調べるために、ホルツ氏らはこのデータをイギリスのキューガーデンにある「世界の植物」データベースと比較しました。これには、既知の維管束植物のほぼすべての種 (合計約 345,000 種) の地理的分布に関するデータが含まれています。
3分の1が危険にさらされている
その結果、「レッドリストに記録されている全種のほぼ半数がヨーロッパの固有種であることが判明した」と科学者たちは報告している。これら 3,282 種の絶滅危惧種はヨーロッパにのみ生息しており、世界中のどこにも存在しません。私たちの大陸に広く分布する約 20,000 ～ 25,000 種の維管束植物のうち、約 3 分の 1 に当たる 7,000 種がヨーロッパの少なくとも 1 か国で絶滅危惧種に分類されています。しかし、その生息域全体が絶滅の危機に瀕しており、世界のどこにも逃げ場がない植物にとって、この状況はさらに憂慮すべきものである。
ホルツと彼女のチームが判断したように、ヨーロッパで発見される維管束植物のうち、これは約 1,800 種に当てはまります。したがって、ヨーロッパで発見されるすべての維管束植物種の 7 ～ 9 パーセントは、世界中で存続の危機にさらされています。ホルツ氏らの報告によれば、分布域全体にわたって絶滅の危機に瀕している固有植物種の特にホットスポットは、地中海地域とスウェーデンである。これらの種の大部分は、まだ非常に不完全な植物多様性の世界的なレッドリストにまだ含まれていません。また、国のレッドリストは通常、特定の国で見つかった植物の半分しかカバーしていないため、研究チームが強調しているように、現在の調査では脅威が過小評価される傾向にある。
国連の生物多様性目標への貢献
ホルツ氏らによると、その結果は現在、世界の植物相の脅威の状況についての知識を広げるのに役立っているという。この方法論が他の大陸でも使用されれば、世界のレッドリストの大きなギャップを埋めるのに役立つ可能性があります。これにより、遅くとも2020年までに絶滅危惧種の包括的なリストを作成するという国連生物多様性条約（CBD）の目標に近づくことになるが、この目標は達成できなかった。 「私たちの成果により、私たちは現在、この分野における国際的な自然保護政策の最も重要な手段の更新と拡大に貢献しています」とホルツ氏は言います。
出典: ドイツ統合生物多様性研究センター (iDiv) ハレ・イエナ・ライプツィヒ;専門記事: 植物、人、惑星、 doi: 10.1002/ppp3.10251
