ビーチクラブでさえ、水中ではうるさすぎると感じています。頻繁な船の騒音は、カモフラージュ能力を損なうと研究者は報告しています。動物はその外見を環境に適切に適応できなくなったため、目立つ獲物になります。生態学的バランスを細かく調整する場合、これが問題になる可能性があります。甲殻類に加えて、他の海洋生物も同様に人為的な水中騒音の予期せぬ影響の影響を受ける可能性があると科学者らは述べている。
太平洋ですらその名にふさわしいものではありません。海王星の領域では物事が非常に騒々しいのです。水中の騒音には多くの自然原因があります。水の動きに加えて、海の多くの生き物は騒音を発生し、それに対応する聴覚能力も備えています。しかし、多くの場所では、この自然の音の風景に、雷のような破壊的な要因が混ざっています。特に船舶の航行は、水中で耳をつんざくような騒音を引き起こすことがあります。研究によると、多くの海洋動物がこれによって著しくイライラしていることが示されています。これまでのところ、海洋哺乳類や一部の魚種など、音響通信や方向認識システムを備えた種に特に焦点が当てられてきました。
船の騒音の中のビーチクラブ
今回の研究では、エクセター大学のエミリー・カーター率いる研究者らは、船の騒音が、当初は騒音に鈍感だと考えられていた海洋動物であるカニにも影響を与えるかどうかという問題を調査した。基本的に音に反応することが知られています。研究の一環として、研究者らは現在、船の騒音が甲殻類にどのような影響を与えるかを調査している。実験動物は、海での休暇で多くの人が知っている種の標本でした。ビーチガニ (Carcinus maenas) は、ヨーロッパの海岸に広く広く生息しており、生態系において重要な役割を果たしています。
実験中、濃い色のスナガニの幼体を背景が白い実験水槽に入れました。 8週間にわたって1時間に1回、一部のプールは約200メートル離れたところを通過するクルーズ船やコンテナ船から発せられるような水中音に約2分間さらされた。しかし、制御水槽では、カニは自然の水音を聞いたが、それは船の騒音の音量に相当した。ここでの問題は、船の環境にあるカニと自然の騒音環境にある試験動物との間の違いを判定できるかどうかということでした。
ストレスは色合わせと行動を混乱させる
科学者らが報告しているように、違いは文字通り明白でした。予想通り、対照水槽のカニは、自分自身をカモフラージュするために、脱皮中に明るい背景に合わせて甲羅の色を変えていました。その結果、時間の経過とともに、黒色がほぼ純白に変化しました。しかし、船の騒音にさらされたカニはこれに成功せず、明るい背景にマッチしない茶色の色合いしか得られませんでした。
科学者らは、適応力の欠如は船の騒音によって引き起こされるストレスの結果であると疑っている。 「スナガニの色の変化は、殻内の特殊な色素細胞を活性化するホルモンによって制御される、ゆっくりとしたエネルギー的コストのかかるプロセスです」とカーター氏は言う。 「ストレスはエネルギーを消耗し、ホルモンバランスを崩します。 「したがって、船の騒音によって引き起こされるストレスがカニの体色を適切に変えるのに必要なエネルギーを奪うか、体の色を変えるために必要なホルモンバランスを乱すかのどちらかだと考えています」と科学者は言う。
研究者らはまた、行動研究を通じて、船の騒音が急性のイライラやストレスを引き起こすことを証明することもできた。カニを鳥の攻撃を疑似体験させたところ、船の騒音が同時に聞こえたとき、カニは隠れる能力が比較的低かった。 「船の騒音にさらされたカニの約半数は攻撃にまったく反応せず、他のカニは隠れようとしませんでした」とカーター氏は言う。 「人間がストレスを感じると集中力が低下するのと同じように、カニの反応能力も低下するようです」と科学者は述べた。
この研究は、人為的な撹乱がいかに微妙に自然に影響を与える可能性があるかを改めて示しています。なぜなら、騒音がカニの見た目に影響を与えるとは誰が想像したでしょうか。 「騒音公害は、クジラや一部の魚種など、騒音を積極的に利用することが知られている動物に影響を与えるだけではないようです」と主著者マーティン・スティーブンス氏は要約しています。したがって、研究チームは現在、海洋生息地における人為的なストレス要因のこれまで認識されていなかった可能性のある影響の調査を継続したいと考えています。
出典: Cell Press、専門記事: Current Biology、doi: 10.1016/j.cub.2020.01.014
