これまでの想定に反して、乳がん腫瘍内の一部の細胞だけでなく、すべての細胞が転移を形成する可能性があると科学者らは報告した。これらの細胞は、血液またはリンパ系を介して他の臓器に到達し、いわゆる二次腫瘍としてそこに定着することがあります。 Weigeltらは、15人の乳がん患者のリンパ節や体の他の部分から採取した娘腫瘍の遺伝子活性を、元の乳がん腫瘍の遺伝子活性と比較した。結果:いわゆる遺伝子プロファイル、つまり活性遺伝子のパターンは、原発腫瘍と二次腫瘍で同じでした。
これまで科学者らは、転移が他の臓器に定着すると、その遺伝子プロフィールが変化するのではないかと考えていた。オランダの研究者らによるこの発見は、乳がん患者の治療法を選択する上で非常に重要である。なぜなら、腫瘍の遺伝子プロファイルによってがんが化学療法、放射線療法、またはホルモン療法で治療できるかどうかが決まるからである。転移巣でも原発腫瘍と同じ遺伝子が活性化しているため、乳房の腫瘍と同じ治療法に反応する可能性が高いとワイゲルト教授は言う。
