2018 年の極端な夏により、多くの湖や川が単なる水たまりや小川に変わり、一部は完全に干上がってしまいました。しかし、これは人間や動物に影響を与えるだけではありません。新しい研究では、水の乾燥も気候をさらに暑くしていることが明らかになりました。乾燥するとより多くの二酸化炭素が放出されるからです。研究者らは、世界の CO2 排出量に占める彼らの割合は少なくとも年間 2 億トンであると推定しています。これは、内陸水が地球規模の炭素循環において、これまで想定されていたよりも重要な役割を果たしていることを意味します。
湖は炭素貯蔵庫、つまりシステム全体から CO2 を除去し、気候変動に対抗する傾向がある自然地域であると長い間考えられてきました。しかし近年、このイメージは変わりました。現在、内陸水の藻類や水生植物が光合成を通じて CO2 と結合していることがわかっています。同時に、堆積物中の堆積と分解プロセスにより、CO2 やメタンなどの大量の温室効果ガスも確実に放出されます。 「現在の推計によれば、内水域は年間2ギガトン以上のCO2を排出している」と、ジローナのカタルーニャ水研究所のラファエル・マルセ氏らは報告している。
湖底が乾燥するとどのくらいの CO2 が放出されるのでしょうか?
しかし、これまでほとんど注目されなかった側面があります。それは、湖や川が干上がり、堆積物が露出すると何が起こるのかということです。気候変動と世界の多くの地域での干ばつの頻度の増加により、多くの水域で水位が低下しており、いずれにせよ季節的に水位が低下しており、定期的に一時的に干上がっています。研究者らの報告によれば、過去30年間に多くの湖が永久に縮小、あるいは完全に消滅した。この開発の影響をより適切に評価するために、マルセ氏と彼のチームは現在、乾燥した土壌、またはすでに乾燥した土壌によって排出される CO2 の量に関するデータをまとめました。彼らはこのデータを、世界の乾燥水域および定期的に乾燥した水域の総面積と組み合わせました。
「私たちは、乾いた湖の堆積物から世界中でどのくらいの炭素が放出されるのかについて、最初の大まかな推定値を作成しました」と研究者らは言う。彼らの計算によると、そのような土壌は1日あたり1平方メートルあたり平均320ミリモルの炭素を放出しますが、その速度は堆積物や環境条件に応じて216～515ミリモルの間で変化する可能性があります。マルセと彼のチームは、世界中で、過去 30 年間で恒久的に干上がった湖の面積を約 90,000 平方キロメートル、季節限定の内水域の面積を約 800,000 平方キロメートルと特定しました。研究者らが報告しているように、このデータを総合すると、乾燥した湖底だけで毎年約 1 億トンの炭素が CO2 の形で世界中に放出されているという結果になります。この値に、乾燥した川や小川の堆積物からの CO2 の量が追加されます。
炭素循環における重要な役割
したがって、乾燥した内陸水は世界の CO2 排出量に占める割合が小さくありません。 「世界中の乾燥した水域からは、年間約 0.2 ギガトンの CO2 が排出されています。比較のために：大陸水域からの年間二酸化炭素フラックスは年間約2ギガトン、化石燃料の燃焼によって人為的に生成される量は年間9ギガトンです」と、共著者であるライプニッツ淡水生態学および内陸水産研究所のガブリエル・シンガー氏は述べています。 (IGB) ベルリン。しかしそれは、大陸水域から大気中への CO2 フラックスが、これまでの想定よりも約 10% 高いはずであることを意味します。これは、内陸水が地球規模の炭素循環において、これまで想定されていたよりも重要な役割を果たしていることを意味します。
科学者らによれば、これは重要な情報であると同時に、行動のための新たな選択肢も開かれます。「地球規模の炭素循環がどのように機能するかをより正確に知れば知るほど、攻撃の可能性のある地点をより正確に特定できるようになります。特に可能性のあるものに対抗する場合には」気候変動からのフィードバックです」とシンガーは言います。例えば将来的には、可能であれば湖底の広い範囲が乾燥しないように人工貯水池や貯水池を管理するよう注意が払われる可能性がある。新たに貯水タンクを建設する場合、位置や建設方法もそれに応じて適応させることができます。
出典: Rafael Marcé (カタルーニャ水研究所 (ICRA)、ジローナ) 他、Earth-Science Reviews、doi: 10.1016/j.earscirev.2018.11.012
