グリーンランドは依然として厚さ数キロメートルの氷床に覆われているが、気候変動はすでにその端を侵食しつつある。 2019年、グリーンランドの氷床からの氷の減少が新記録レベルに達したと研究者らが報告した。今年は5,320億トンの氷が溶けて海に流れ込み、これは少なくとも過去100年を超えた。それらだけで海面が 1.5 ミリメートル上昇します。新しい記録は、地球上で 2 番目に大きいこの氷の貯留がますます溶けていることを裏付けています。
グリーンランドの氷床よりも多くの氷を含むのは南極大陸だけです。この巨大な島の氷原と氷河は、地球の気候にとっても海面にとっても同様に重要です。しかし、気候変動によりグリーンランドの厚い氷床が溶け続けている。研究によると、その融解速度は過去 10 年間で 4 倍以上に増加しました。特に沿岸の氷河の氷は薄くなり、海に滑り込む速度がますます速くなっています。
氷の喪失が急増
ここに新たな悪いニュースがある。2017 年と 2018 年に氷の減少はある程度安定したように見えたが、2019 年には再び急速に融解が進んだ。 「2年間の休息期間を経て、2019年には質量損失が再び急激に増加し、おそらく100年以上にわたり、1948年以来の年間損失を上回った」と、ヘルムホルツ極地海洋研究センター、アルフレッド・ウェゲナー研究所の筆頭著者インゴ・サスゲン氏は報告している。 AWI ）ブレーマーハーフェンにあります。したがって、グリーンランドの氷床は2019年に5,320億トンの氷を失いましたが、これはこれまでに測定されたことのない量でした。
研究者らは、GRACEおよびGRACEフォローオン（GRACE-FO）ミッションからの衛星データを使用して氷の損失を決定した。これらのプロジェクトの衛星のペアは地球の重力場を測定するため、グリーンランドの氷床などの大きな氷塊が及ぼす微妙な引力も記録できます。その測定精度は非常に高いため、グリーンランドのアイスクリームの質量バランスの変化も記録されます。サスジェン氏と彼のチームは、過去 20 年間の衛星データと氷河モデルおよび気象データを組み合わせて、グリーンランドの氷河が降雪によってどれだけの質量を獲得し、どれだけの質量が融解によって失われたかを調べました。
雪の少ない冬と異常に暖かく晴れた夏
2019 年には、氷の増加と減少の差が非常に大きく、質量減少が降雪による増加を 80% 以上上回りました。 「2019年の降雪量は長期平均よりも少なかったことも記録に貢献しました」と共著者であるニューヨークのコロンビア大学のマルコ・テデスコ氏は説明する。 「衛星データと地域の気候モデルを比較することで、どのプロセスがどの程度関与しているのか、どの主要な気象パターンが支配的であるのかを正確に把握することができました。」雪の供給不足に加えて、氷の減少を引き起こしているのは主に、霜取り率が高く異常に暑い夏であることが判明した。
「氷床の上に安定した高圧領域がますます増えており、中緯度からの暖かい空気の流入が促進され、氷床が溶ける」とサスジェン氏は報告している。これは2019年の夏にも当てはまりました。高気圧が氷床の上に広がり、南の暖かい太陽光線が妨げられることなく氷に当たることができました。断熱効果のある雪が降らなかったため、そこの氷は特に急速に溶けました。同時に、高気圧の渦の外側の領域は、大西洋から暖かく湿った空気をグリーンランドの西海岸に沿ってはるか北に運びました。この高圧の藻類は特に長期間続いたため、氷が大幅に減少しました。
2019 年は極端な年であり、毎年の気候条件は変化しますが、多くの気候研究者や氷河学者によると、グリーンランドの氷の減少がさらに大きくなる傾向は偶然ではなく、単なる自然変動ではありません。彼らはこれを気候変動の明らかな兆候だとみなしている。一方で、北極の温暖化は世界平均の約2倍の速さと勢いで進んでいます。一方で、風流の変化は、高気圧と暖かい空気がますますグリーンランドに向かって移動し、そこに長期間滞留することを意味します。数日前に発表された研究によると、グリーンランドの氷床は、氷の減少が恒久的に増加を上回る新たな平衡状態に陥った可能性があるという。
出典: アルフレッド・ウェゲナー研究所、ヘルムホルツ極地海洋研究センター。技術記事: Communications Earth and Environmental、 doi: 10.1038/s43247-020-0010-1
