研究のために、科学者らは70歳以上の合計523人の被験者から得たデータを評価した。研究の開始時、被験者は全員健康でした。 4 年が経過した後、そのうち 40 人が認知症を患いました。評価の結果、CETP遺伝子の特定の変異を2回保有した被験者は認知症のリスクが70パーセント低いことが示された。
CETP 遺伝子は、以前は「長寿遺伝子」としてのみ知られていました。これは、いわゆる「善玉コレステロール」である HDL コレステロールと、レベルが上昇したときに体にとって重要なコレステロール変異体の両方の粒子のサイズを調節します。これまでの研究では、この遺伝子の特定の変異体が心血管疾患のリスクを軽減し、その結果平均余命が延びることが示されています。リプトンの研究者らは今回、この遺伝子が認知症やアルツハイマー病のリスクにも影響を与えることを示すことができた。
他の観察結果も、そのような遺伝的保護を示唆しています。リプトンの科学者らは、この遺伝子変異が認知症患者の記憶喪失を遅らせるだけでなく、健康な人を含む研究対象となったすべての人々の記憶喪失を遅らせることを示すことができた。脂肪代謝に関与する他の遺伝子も認知症のリスクに関連しているため、CETP遺伝子変異体と認知症との関連性ももっともらしいと研究者らは指摘している。
