56歳のドナーはレシピエントの母親で、15歳から2型糖尿病を患っていた27歳の女性だった。手術前は血糖値の変動が大きく、重度の低血糖のため入退院を繰り返していた。
移植中、医師はドナーの膵臓からインスリンを産生する島細胞を単離し、糖尿病患者の肝臓に移植した。この処置の後、医師はレシピエントの血糖値を非常に注意深く監視し、投与するインスリンの量を徐々に減らしました。研究者らは、患者は手術後わずか 22 日で追加のインスリンを摂取しなくても大丈夫になったと報告しています。膵島細胞の数が減少したにもかかわらず、ドナーの血糖値も安定したままでした。
研究者らは、移植された細胞は最長 5 年間機能を維持できると推定しています。手術成功の重要な要因の 1 つは、レシピエントが 1 型糖尿病を患っていなかったことです。この形態の糖尿病では、免疫系が自分自身の膵臓組織を攻撃して破壊します。
膵島細胞移植は2000年から行われています。しかし、これまでのところ、医師は死亡したドナーからの細胞しか使用していない。しかし、生きたドナーからの細胞には明らかな利点があると科学者らはコメントしている。生存率と機能の両方が大幅に優れているため、必要な細胞の量が全体的にはるかに少なくなります。ドナー細胞に対する需要の増加にも、生体ドナーの助けを借りてより簡単に満たすことができます。
松本慎一（京都大学）ほか： The Lancet 、オンライン先行出版
