アデノウイルスは、ほとんど無害な呼吸器疾患を引き起こす一般的な病原体です。遺伝子の 1 つを除去すると、それらは繁殖できなくなり、病気を引き起こすことになります。特定の病原体遺伝子がそのような「去勢」ウイルスのゲノムに組み込まれていれば、これらの病原体に対するワクチンとして使用できます。多くの人はすでにアデノウイルスに感染しており、それに対する抗体を持っているため、ヒトアデノウイルスはワクチンベクターとしての目的を果たす前に免疫系によって不活化されることがよくあります。
そこで、ヒルデグンド・エルトルらは、遺伝子組み換えチンパンジーアデノウイルスがこの機能をよりよく果たすかどうかを調査した。直接比較できるようにするために、彼らは狂犬病ウイルスの遺伝子をヒトアデノウイルスとサルウイルスの両方に導入しました。マウスには、鼻スプレーを使用して両方のタイプのウイルスをワクチン接種しました。どちらのウイルスに対してもこれまで抗体を発現していなかったマウスは、両方のワクチンに対して強い免疫反応を示し、通常致死量の狂犬病ウイルスに対して免疫を持っていました。すでにヒトアデノウイルスに対する抗体を持っているマウスでは、ヒトアデノウイルス変異種のワクチン接種は弱い効果しか示さなかったが、サルウイルスは完全な有効性を保持していた。
チンパンジー由来のウイルスの使用に関する安全性への懸念には根拠がありません。「製造方法により、人々が未知のサルのウイルスに感染する危険性はありません」とエルトル氏は言う。ウイルスのゲノムは最終的に研究室で構築され、ワクチンとして使用されるウイルス粒子は実験室の培養で生成されます。研究者たちは現在、水痘、HIV、その他のウイルス性疾患に対するアデノウイルスワクチンの開発に取り組んでいます。また、この方法を利用して、まだワクチン接種のないウイルス生物戦の病原体に対する新しいワクチンを開発することも可能である、とエルトル氏は言う。
ヨアヒム・チコス
