ヨーロッパの海洋哺乳類の国勢調査

ネズミイルカ、バンドウイルカ、マイルカなど、さまざまな種類の海洋哺乳類がヨーロッパの海岸沖に生息しています。ネズミイルカのように、主に北海や北欧の海岸沿いに生息するものもいます。マイルカなどの他の種類のイルカはさらに南に多く生息しており、フランス、ポルトガル、スペインの海岸沖に集中して分布しています。

150万匹の海洋哺乳類

2005 年の前回の「国勢調査」以降、人口がどのように推移したかを調べるために、ヨーロッパの研究チームは 2016 年の夏に大規模な国勢調査を実施しました。研究者らは3隻の船と7機の航空機を使って、180万平方キロメートルの調査地域を固定ルートで捜索した。ジブラルタル海峡からノルウェーのベストフィヨルド南部までの地域で、19種類のクジラとイルカが記録されました。

研究者らは今回、集計結果を発表した。彼らは、ヨーロッパの大西洋と北海で合計約150万頭のクジラ、イルカ、ネズミイルカの個体群を確認した。良いニュースです。2005 年の前回の国勢調査以来、ほとんどの海洋哺乳類の個体数はほぼ安定しています。実際、1994年以来、ネズミイルカ、シロイルカ、ミンククジラにはほとんど変化がありません。

最も一般的なのはネズミイルカとイルカです

ネズミイルカは、ヨーロッパの海域で群を抜いて最も一般的です。イルカと近縁なこれらのクジラのうち、約 50 万頭がスペインの南端とノルウェー北部の間の海域に生息しています。しかし、その分布中心は過去 20 年間で移動しました。この種のクジラはかつてはノルウェーとスコットランド沖で最も一般的でしたが、国勢調査が示したように、現在ではその個体数はさらに北海南部に移動しています。

イルカもほぼ同じくらい普通に生息しており、研究者らはヨーロッパ大西洋には約46万8,000頭のマイルカと37万2,000頭のスジイルカがいると推定しています。他にも 158,000 頭のイルカがおり、これら 2 種のいずれかに確実に割り当てられませんでした。さらにバンドウイルカは2万8000頭、クチバシイルカは3万6000頭、カマイルカは1万6000頭が数えられた。イルカの個体数も前回の調査以来ほぼ安定しています。

マッコウクジラからナガスクジラへ

海岸から離れた外海でも、アカボウクジラやヒゲクジラが数種生息しています。このうちゴンドウクジラは 26,000 頭、マッコウクジラは 14,000 頭、アカボウクジラは 11,000 頭です。彼らは主にイカを餌とし、より深いところに潜ったときに捕まえます。主にイギリスの北海岸沖とフランス沖の沖合で発生します。

一方、ヒゲクジラは水から餌を濾します。研究者らは、このグループのミンククジラを約 15,000 頭数えました。それらは主に北海とアイルランドとイギリスの間の海域で発生します。一方、約1万8000頭のヨーロッパナガスクジラは、スペイン北部とフランス沖のかなり狭い海域に集中している。

研究者らは最終報告書で「全体として、この大規模な国勢調査の結果は、ヨーロッパ大西洋におけるクジラとイルカの分布と生息数に関する我々の知識を大幅に拡大した」と述べている。 「これにより、人間の影響と混獲の負担を資源全体の観点から見ることができます。これにより、これらの動物を保護するためのより良い基盤が得られます。」

出典: ハノーバー獣医大学財団、SCANS III レポート