女性の場合、クリトリスは性的快感において重要な役割を果たしており、同様のことがイルカの女性にも当てはまる可能性があると研究者らは報告している。彼らは、イルカのクリトリスの構造が人間のクリトリスの構造と驚くほど似ていることを発見しました。イルカの異常な性行動を考えると、この構造は快楽器官としての機能も持っていることを示唆していると科学者らは説明している。
イルカは有名で人気があり、比較的よく研究されているため、イルカの解剖学は実際には詳細に研究されるべきだと考える人もいるかもしれません。しかし、サウスハドリー（アメリカ）のダラ・オーバック・マウント・ホリヨーク大学の研究者らが報告しているように、これまでのところ、鋭いギャップがあった。メスのイルカの陰核の正確な形状と機能についてはほとんど知られていなかった。
研究の一環として、研究者らは自然に死んだ11頭のメスバンドウイルカ( Tursiops truncatus )を検査した。陰核の解剖学的構造を詳細に調べるために、彼らは組織の複雑な準備と分析を実行し、構造の 3 次元ビューを可能にするコンピューター断層撮影画像を作成しました。研究者らは今後、2019年4月6日から9日にオーランドで開催される米国解剖学者協会の年次総会で研究結果を報告する予定だ。
特定の器官が見える
オーバック氏とその同僚が示すことができたように、メスのイルカは著しく大きく、よく発達したクリトリスを持っています。この構造は、この組織がヒトの組織と同様の方法で、たとえば刺激に反応して拡張できることを示唆しています。さらに、陰核包皮の下の皮膚には神経束があり、その領域が非常に敏感であることを示唆しています。これは人間のバージョンと類似している、と科学者たちは報告しています。
ただし、違いもあります。イルカのクリトリスは膣口に対して人間とは異なる位置にあります。 「人間のクリトリスの外側の位置とは対照的に、イルカのクリトリスは膣口の入り口に位置し、交尾中に陰茎と直接接触します」とオーバック博士は報告しています。 「クリトリスの膣口付近の位置は、交尾中にクリトリスが特に激しく刺激されることを示唆しています」と科学者は言う。
セックスは生殖のためだけのものではない
彼女が説明するように、海洋哺乳類の性行動も人間の性行動と驚くべき類似点を示しているため、快楽器官としてのイルカのクリトリスの機能は完全にもっともらしく思われます。イルカにとって、セックスは単なる生殖ではありません。行動研究によると、セクシュアリティは動物間の社会的絆において重要な役割を果たしています。これは、メスが妊娠する準備ができていない時期であっても、一年中交尾するという事実に反映されています。
「人間やボノボなど、そのような行動をとる他の哺乳類では、雌個体にとってセックスは快感であり、オーガズムはクリトリスの刺激によって起こります」とオーバック氏は言う。 「私たちの解剖学的研究結果は、ハンドウイルカのクリトリスにもこの機能があることを示唆しています。」
しかし、科学者によると、イルカのメスの性をより詳細に研究するにはさらなる研究が必要だという。 「追加の生理学的研究と行動分析により、メスのイルカが性的経験を楽しいものとしてどの程度認識しているかを明らかにできる可能性があります」とオーバック氏は言う。
出典：2019年4月6日から9日にオーランドで開催された米国解剖学者協会の年次総会でのプレゼンテーション（ 要約）。
