マラリアに対するワクチンが試験済み

マヌエル・パタロヨ率いる研究者らは、熱帯熱マラリア原虫の表面タンパク質MSP-1の一部と類似したアミノ酸配列を持つペプチドを初めて作製した。熱帯熱マラリア原虫は、特に危険な熱帯性マラリアを引き起こす病原体です。 MSP-1 は寄生虫が赤血球に結合できるようにします。これは病原体が侵入して増殖するための前提条件です。

研究者らは、ペプチド鎖の末端を接続することで、2 つの利点を持つ環状分子を合成しました。1 つは、空間構造を安定化させることです。その反面、体内では分解されにくいのです。どちらも免疫原性効果を高めます。

環状ペプチドをワクチン接種したサルは、実際に熱帯熱マラリア原虫MSP-1タンパク質に結合する抗体を産生した。この免疫反応がマラリア感染に対して十分な防御を提供するかどうかを判断するには、今後さらに実験を行う必要があります。そうして初めて人体実験を始めることができるのです。

毎年200万人から300万人が熱帯病マラリアで亡くなっています。ハマダラカによって媒介されるマラリア原虫の寄生虫は、利用可能な薬剤に対する耐性がますます高まっています。この病気と闘う最も効果的な手段は、感染地域の人々にワクチンを投与することだろう。マラリアワクチンはまだありません。