カナダとブラジルの科学者らの結果は、11歳から17歳までの若者170人を対象とした研究に基づいている。研究者らはまず、インタビューを用いて、大音量の音楽に関する習慣や聴覚異常の経験を記録しました。次に、若い被験者に対して詳細なリスニングテストを実施しました。
基本的に、インタビューから明らかになったのは、ほとんどすべての若者が「危険なリスニング習慣」を持っているということでした。研究者らによると、パーティーやコンサート、そして個人的な音楽消費を通じて、彼らはしばしば危険な音量レベルにさらされていたという。被験者の半数以上は、大音量の音楽を聴いた後に「耳鳴りがする」という現象にも慣れていました。研究者らによると、この一時的な影響はすでに危険信号だという。しかし、被験者の4分の1は、持続的な耳鳴り、つまり耳の中でヒューヒューという幻覚、ブンブンいう音、またはリンリンという音で、通常は後年になってからのみ影響を受けると報告した。
隠れた聴覚障害
耳鳴りに悩まされている被験者の聴力検査では、別の憂慮すべき特性が明らかになった、と科学者らは報告している。彼らは依然として他の研究参加者と同じように聞こえるが、大きな音に対しては著しく敏感だった。これは、音の処理を担当する神経に対する隠れた永久的な損傷の既知の兆候である、と研究者らは説明する。この影響は、後年に聴覚障害を発症するリスクの増加と関連していると、共著者であるハミルトンのマクマスター大学のラリー・ロバーツ氏は説明する。 「特に若者に多い音への曝露のレベルは、聴覚システムに隠れた損傷を引き起こすのに十分です」とロバーツ氏は言います。
同氏によると、損傷した神経細胞は感度を高め、最初は音が大きく聞こえる可能性があるという。このような神経損傷が標準的な聴力検査では明らかでないのはこのためです。しかし、研究によると、こうした隠れた聴力の問題は年月が経つにつれて深刻化し、最終的には将来の聴力に負担をかける可能性があることがわかっています。一部の形態の難聴は治療可能ですが、神経損傷の修復は不可能だとロバーツ氏は強調します。 「ですから、モットーは、耳を守ることです！」と神経科学者は言いました。
予防策が必要
「聴覚障害という形で医療制度に問題が生じているのではないかと心配しています」とロバーツ氏は言う。彼は、大音量で音楽を聴くことの影響について人々を啓発する公共キャンペーンを、喫煙との戦いに例えています。多くの人は、単に自分自身に害を与えていることに気づいていないだけで、正しい情報を受け取れば反応するかもしれません。
