うつ病の暗い力は、急性の生命を脅かすレベルに達し、自殺願望に至る場合があります。そのような場合には、壊滅的な精神状態を即座に軽減する有効成分が必要となりますが、残念ながら、一般的な抗うつ薬にはそれができません。服用を開始してから約2週間しか効果が現れませんが、一部の患者では通常効果がありません。しかし、これはケタミンには当てはまりません。研究によると、ケタミンは自殺念慮を突然追い払い、長期的には気分を耐えられるレベルに引き上げることができます。
大きな可能性を秘めた意味ですが…
残念ながら、その効果を制御することは難しく、各患者がどのように反応するかを予測することは困難です。薬物業界でよく知られているように、うつ病が軽減される代わりに、幻覚や混乱状態が起こることもあります。テキサス大学サンアントニオ校のダニエル・ロッジ氏は、「うつ病には革新的で非常に効果的な治療法の選択肢があるだろうが、自宅や日常的に患者に薬物を無制限に摂取させることはできない」とジレンマを説明する。
ケタミンの可能性をさらに探求するために、彼と彼の同僚は現在、脳内でのこの物質の作用メカニズムを詳しく調べています。彼らはネズミを使った実験を行った。知的なげっ歯類も、人間と同様に、特定の状況下では抑うつ的な行動や気分を示すことが知られています。最新の画像技術により、研究者らはケタミンによる治療後の実験動物の神経反応のパターンについて洞察を得ることができました。
作用機序が出発点を提供する
研究者らは研究を通じて、ケタミンのプラスの効果に関連する特定のニューロン活動パターンを特定しました。彼らは、海馬と脳の前頭前野は特徴的な方法で接続していると報告している。ラットは抗うつ効果を反映する典型的な行動を示しました。この特定の脳活動がラットで起こらなかった場合、プラスの効果はありません。研究者らは、この有利な回路の欠如がケタミンの望ましくない影響の原因であると疑っている。
研究者らによると、この発見は、脳の積極的な機能を特に促進するための戦略を開発するための出発点となる可能性があるという。 「次のステップは、システムに有利に介入する有効成分を探すことです。これについてはすでにいくつかのアイデアがあります」とロッジ氏は言います。したがって、ケタミンがすぐにデリケートな物質から急性に効果的な抗うつ薬に完全に変換されることが期待されています。
