難しい目標: がんから汁を取り出す

血管の形成、いわゆる血管新生は腫瘍増殖のアキレス腱です。酸素と栄養素の供給がなければ、がん組織は生存できません。ここ数年、血管形成を妨げる有効成分ががん治療に使用されてきました。しかし、これらの血管新生阻害剤は期待されたような大きな成功を収めることはできず、患者の寿命をせいぜい数カ月延ばすだけだった、と科学者らは述べている。したがって、対応する治療アプローチは依然として集中的な研究の分野です。がん組織に血液を供給する血管の起源については、長年にわたり論争が続いてきました。今回の結果により、この不確実性は解消されるはずです。

両チームは、進行性のタイプの脳腫瘍に由来する癌性組織について研究を実施しました。研究者らは、これらの腫瘍の血管には、血管系ががん組織自体によって形成されたことを示唆する典型的な遺伝子異常があることを示すことができました。

これをより正確に証明するために、研究者らはマウスの脳にヒトの腫瘍細胞を移植する実験を実施した。実際にそこに血管が形成されましたが、これは明らかにマウスの組織に由来したものではなく、ヒトの腫瘍細胞によって形成されたものでした。科学者らは、この能力は一部のがん細胞がまったく新しいタイプの組織を形成する能力によるものであると考えており、それ以外の点では幹細胞でしか知られていないものであると考えています。

がん細胞は遺伝的に不安定で、遺伝物質が簡単に変化してしまう可能性があると、ヴィヴィアン・タバール氏は説明します。 「このようにして、血管新生阻害剤の影響から逃れる方法を簡単に見つけることができるのです」と癌研究者は言う。これは、これらの薬が通常約 6 か月後に効果を失う理由も説明します。