ハロウィーンは終わりました…しかし、エンターテイメントの価値に加えて、幽霊や精霊には科学的な側面もあります。幽霊の出現を真剣に報告する人がいます。彼らは、誰かが一緒にいるという揺るぎない感覚を持っていますが、実際にはそこにいるはずがなく、誰も気づいていません。特に統合失調症や脳損傷のある人はそのような経験を報告します。しかし、健康な人でも経験する可能性はあります。その顕著な例が登山家のラインホルト・メスナーです。メスナー氏は、ナンガ・パルバットを下っている途中、突然、幽霊のような仲間が自分を追ってくるような感覚を覚えたと報告した。「ほんの少し右に、そして少し後ろにいたのですが、いつも私の視界のすぐ外にいたのです」とメスナーさんは語った。
脳が私たちにいたずらをするとき
ローザンヌ連邦工科大学エコール・ポリテクニックのオラフ・ブランケ率いる研究者らは現在、これらの現象の科学的説明を提供している。彼らによると、それらは、私たちの脳が、物理的な自己認識や空間における自分の位置に関係する異常な信号を受信したときに発生します。実験では、研究者らは特別なロボット システムを使用してこれらの効果を作成しました。
目隠しをした被験者は目の前でロボットアームを動かしました。当初、これらの動きはテスト参加者の後ろにあるロボットアームに同時に送信されました。このようにして、彼らはさまざまな場所で後ろから自分自身に触れることができました。彼らの脳はこのアナログシステムにうまく対応しました。被験者は自分の背中に触れているような感覚を持っていました。しかし、研究者が時差を調整したことで状況は変わりました。すると、参加者の後ろのロボットアームが、参加者が目の前で行っている動きに遅れて反応しました。
幽霊は被験者を怖がらせる
今では「幽霊が現れた」と研究者らは報告している。実験の目的について何も知らなかった研究参加者の多くは、部屋に1人または複数の架空の人物がいるという強い感覚を報告した。ある種の体外離脱のような知覚を持った人もいました。彼らは自分の体の後ろで動いているように感じました。一部の人にとって、その印象は非常に不快だったので、実験を中止した。 「私たちの実験は、幽霊のような幽霊が矛盾する感覚運動信号から発生する可能性があることを示しています」とブランケ氏は説明します。 「ロボットシステムは、極限状態にある一部の精神障害患者や健康な人々の感覚を呼び起こします。これは、脳内で自分自身の体に対する認識が変化することによってこの現象が引き起こされる可能性があることを証明しています」とブランケ氏は言う。
研究者らによると、この説明は、幽霊のような知覚現象を報告した神経学的問題に苦しむ12人の患者の研究結果にも反映されているという。脳スキャンの結果、彼らは自己認識と運動に役割を果たすことがすでに知られている特定の脳領域に異常があることが判明した。
この結果は、統合失調症などの病気の症状をより深く理解するのに役立つ可能性がある、とブランケ氏らは述べている。影響を受けた人々の多くは、想像上の存在が嫌がらせをしているという考えに苦しんでいます。研究者らによると、今回の研究結果は、あらゆる文化の人々が報告する多くの明らかに超自然的な体験についての説明も提供しているという。幽霊とは何か、そして幽霊が本当に存在するかどうかは、最終的には信仰に委ねられています。しかし、科学的な観点からすると、幽霊は少なくとも私たちの頭の中には本当に存在する、ということが今では明らかになりました。
