ケープミツバチ（Apis mellifera capensis）の働きバチは、孵化直後に下顎の腺から主に女王物質「90DA」を含む分泌物を分泌します。しかし、そのうちの少数の鳥だけが、女王自身と同じように卵を産み、他の働きアリを支配する、いわゆる疑似女王に成長します。これらの疑似女王蜂は、孵化後の最初の数日間にフェロモン90DAを最も大量に生成する競争に勝ったと、マルティン・ルーサー大学のロビン・モリッツ氏らが発見した。
研究者らは18対の働きバチを隔離し、孵化後の最初の7日間観察した。科学者らは分泌された90DAの量を測定した。 2日目に2匹のミツバチのうち1匹で下顎の分泌物中の90DAの割合が増加した場合、もう1匹のミツバチの90DA値も増加しました。
2 匹のミツバチ間の階層構造は、最初の数日間で頻繁に変化しました。ある日、一方の働きバチが他方よりも 90DA 多く生産したとしても、翌日にはその逆になる可能性があります。しかし、3 日目以降、これらの変化は減少し、実験の終わりまでに強固な階層が確立されました。最終的に優勢となったミツバチは、3日目以降も女王分泌液を分泌し続けました。一方、負けたチームの生産量は大幅に少ない 90DA でした。
働きアリはできるだけ女王らしい信号を求めて競争する、と科学者らは書いている。それらの一方が90DAの生成において特定の閾値を超えると、もう一方の物質の生成が抑制されます。それ以来、彼女の分泌物は労働者のものになります。彼女はもはや優れた地位を獲得できなくなり、今後は不毛の地となります。
