研究のために、カースティ・スポルディングと彼女の同僚は、脂肪吸引と腹部手術で得られた脂肪組織を検査しました。最初の結論: 体が蓄える脂肪の量は、脂肪細胞の数とそのサイズの両方によって決まります。この数は 20 歳頃から一定の要素となりますが、サイズは変化する可能性があります。胃の手術によって体重が最大20パーセント減少した人でも、脂肪細胞の量ではなくサイズのみが変化することを研究者らは発見した。彼らの意見では、これは成人期の体重増加にも当てはまりますが、これは明確には調査されていません。しかし、特定の閾値を超えると追加の脂肪細胞が生成される可能性を排除することはできません。
しかし、科学者たちは、2番目の発見がさらに重要であると考えています。それは、脂肪細胞の数は、細胞が絶えず死滅し、新しい細胞が形成されるという一種の定常状態によって一定に保たれるということです。このように、計算によると、全脂肪細胞の半分が平均して 8.3 年ごとに新しくなることがわかります。研究者らは、遺伝物質に組み込まれた放射性炭素同位体C14に基づいて細胞の年齢を決定することで、この関連性を証明することができた。空気中のこの同位体の量は、1955 年から 1963 年の冷戦時代の原爆実験中に大幅に増加し、この増加は 1955 年にすでに成人だった人々の脂肪細胞からも検出されました。これは、遺伝物質と細胞がこの時点で再構築された場合にのみ説明できると科学者たちは説明しています。
置き換えの割合は痩せている人も太りすぎの人も同じであるため、絶対的に太っている人は痩せている人よりも毎年かなり多くの新しい脂肪細胞を形成します。科学者たちは、このプロセスを遅らせることができれば、余分な体重を減らし、減量後の厄介なヨーヨー効果を回避できるだろうと考えています。
