事故で視神経が損傷または切断された場合、患者が再び見えるようになる望みはほとんどありません。軸索（神経細胞の繊維状の延長部分）を刺激して再び成長させることはできますが、通常、これだけでは大きな隙間を埋めるには十分ではありません。現在、ケンブリッジのマサチューセッツ工科大学（MIT）の米国研究者らは、香港大学と協力して、ナノテクノロジーを利用して中枢神経系の損傷を治癒する有望なアプローチを開発した。
生物医学科学者ラトリッジ・エリス・ベンケ率いるチームは、まずハムスターの視神経を切断し、ハムスターを失明させた。次に科学者たちは、さまざまなアミノ酸の化合物からなる溶液を損傷領域に注入しました。これらの合成的に生成されたペプチドの長さはわずか 5 ナノメートル (100 万分の 1 ミリメートル) でした。ハムスターの脳では、分子が一種の繊維構造を形成して配列され、神経の損傷部分の間の隙間が閉じられました。軸索はこの枠組みに沿って再び成長し始めました。 6週間後、ハムスターは食べ物を見つけるのに十分な視力を持つようになりました。エリス・ベンケ教授は、この手術が人間の損傷した視神経を再接合する治療にもつながることを期待している。
