腸内細菌はそこに存在し、たくさんいます。私たちの体内には、人間の細胞よりも多くの腸内細菌が住んでいます。私たちの消化管の暖かく湿ったビオトープには、500 種以上の異なる種が生息しています。小腸だけでも、腸液 1 ミリリットル中に最大 10 億個の細菌が存在し、大腸にはさらに 1 桁多くの細菌が存在します。これら常在細菌が私たちの健康に与える影響は、近年ますます明らかになってきています。腸内フローラは腸疾患だけでなく、肥満や糖尿病にも重要な役割を果たしています。そのため研究者らは、食事を通じて腸内細菌叢に特に影響を与え、腸内細菌叢が正しく健康的な方向に発達する方法を模索している。しかし、これは簡単ではありません。なぜなら、微生物と食物、私たちの体、そして微生物同士の相互作用は複雑であり、今わかっているように、性別によってさえ異なるからです。
「私たちは、食事がマイクロバイオームにどのような影響を与えるかだけでなく、女性と同じ食事の影響が男性にも起こるかどうかも自問しました」と筆頭著者であるテキサス大学オースティン校のダニエル・ボルニック氏は説明する。これを行うために、研究者らは魚、マウス、人間の腸内の微生物の種類を分析し、雌雄の異なる食餌の結果として微生物の組成がどのように変化するかを比較した。結果: 実際、人間と魚の間には明らかな違いがありました。研究者らが報告しているように、男性と女性が同じものを同じ量食べたとしても、腸内細菌叢には同じような影響はなかった。ある場合には、一方の性別で他の細菌種が優勢であり、他の場合には種の多様性が異なっていた。男女間では女性のほうがその後顕著。
さらに複雑になります
「私たちはこれまでずっと、栄養は男性と女性で同じように機能すると考えてきました」とボルニック氏は言う。 「しかし今では、食事と性別が相互作用していることがわかっています。」なぜそうなるのかはまだ不明です。しかし、研究者らは、この相互作用の根拠となるメカニズムを少なくとも 2 つ挙げています。一方で、性別特有のホルモンは腸内細菌叢に異なる影響を与える可能性があり、他方では、男性と女性では腸内細菌叢にも異なる影響を与えることが知られています。彼らの免疫システム。したがって、これは、さまざまな条件下で腸内のどの微生物が生き残るか死ぬかにも影響を与える可能性があります。
研究者らの説明によれば、この新しい発見は、バランスを失った腸内細菌叢に対する考えられる治療法の研究にとっても非常に重要である。興味深いことに、人間で見られる性差はマウスでは明らかではありませんでした。男性と女性の腸内細菌叢は、食事の変化に対して比較的同様に反応するようです。 「しかし、ほとんどの研究は実験用マウスで行われているため、将来的にはこれらの結果を非常に慎重に解釈する必要があるでしょう」とボルニック氏は言う。現在では、マウスの栄養学研究は、少なくとも腸内細菌叢に関して、限られた範囲でのみ、あるいは一方の性別にのみ、ヒトに応用できる可能性が非常に高いように思われます。
研究者らはまだ、「これを食べれば肥満や糖尿病から逃れられる」と正確に言う準備はできていない。 「人々に特定の行動をとるようにアドバイスするには、まずどの微生物が有利で望ましいかをより正確に知る必要があります」とボルニック氏は説明します。ただし、相互作用が複雑なため、これは決して簡単ではありません。しかし、少なくとも性別特有の反応について知ることで、科学者はさらに一歩前進することができます。「研究を進めて、これまで知らなかった影響を探すことができるようになりました」と研究者は言います。
