オタマジャクシのばかげた位置にもかかわらず、目が視覚的な印象をオタマジャクシに伝えることができるかどうかを調べるために、科学者たちは今度は対象を絞った実験を行った。エリアに分けられた水盤にオタマジャクシを置き、研究者らはそのオタマジャクシを以下のいずれかのLEDライトで照らした。赤や青の光があふれる可能性があります。赤い光が当たる場所では、研究者らはオタマジャクシに軽い電気ショックを与えた。しかし、青色に照らされたエリアでは不快な刺激を免れた。
尾の目は赤色光を感知します
観察の結果、オタマジャクシの19パーセントは、尾目の視神経と他の神経系との間に接続があり、赤色光を認識し、感電から逃れるためにそこから泳いで逃げたことが明らかになった。彼らは、頭に2つの正常な目を持った対照動物と同じように行動しました。研究者らの評価では、頭にも尾にも目が無いオタマジャクシは光刺激に反応しないことが判明した。研究者らによると、この実験は、脳が目から情報を受け取ることができ、それは間接的にしかリンクされておらず、依然としてこれらの刺激を視覚的な印象として解釈できることを証明したという。
「医学の目標の1つは、生物学的または人工の代替コンポーネントを使用して、損傷または欠損した感覚器官の機能を回復することです」と、共著者であるタフツ大学のマイケル・レビン氏は言う。 「しかし、これを行うには、まず脳と体がそのような変化にどのように適応できるかを理解する必要があります。」科学者たちは、今回の研究がこの重要な基礎研究の一部であると確信しています。彼らは現在、脳が尾目からの電気神経信号を視覚データとしてどのように解釈できるのかを解明するために、さらなる研究を実施したいと考えている。研究者らは、神経インパルスには、脳がそれを目に割り当てることを可能にするある種の識別コードが含まれているのではないかと推測している。
