実験中、2匹の犬は隣り合って座り、見知らぬ人に足を与えることを学びました。 2 匹の犬のうち 1 匹が実験動物の役割を果たし、2 匹目の犬が対照動物の役割を果たしました。動物たちが指示に従って足を与えると、報酬としてソーセージか小さなパンを受け取りました。動物たちが興奮しないように、飼い主は動物たちの後ろに立って、飼い主の姿が見えるようにしました。調査中、研究者らは結果に影響を与えないよう、犬とのアイコンタクトを避けた。
研究者らは、実験動物が前足を上げたにもかかわらず手ぶらで立ち去る一方、対照犬には何もさせずに餌を与えることで、四本足の友達の羨望の感情を調べた。 2 番目の実験設定では、両方の犬が足を上げる必要がありましたが、対照犬だけが報酬を与えられました。パートナー犬が命令に従って餌を与えられたのか、何もせずにご褒美を与えられたのかは関係なく、試験犬はコントロール犬に餌が与えられるのを疑いの目で見ていた。報酬を不公平に分配しようと何度か試みた後、恵まれない犬たちは協力を拒否し、明らかに不公平な扱いに腹を立てた。対照犬がおいしいソーセージを好んだか、それともパンだけを好んだかは、試験犬にとっては無関係で、拒絶反応は常に同じでした。
これまで、このような反応はチンパンジーやオマキザルなどの霊長類でのみ知られていた。サルを使ったこれまでの研究では、サルが同じ課題を達成する際に不当な報酬に対して非常に敏感に反応することが示されている。イヌとは対照的に、サルでは報酬の質が明らかに影響している。一方的な報酬が多様であればあるほど、動物の気分はより激しくなる。研究者らは、現在イヌに見られる羨望の概念は、サルに存在する感情の進化的先駆けであると説明している。
