予防策としてウイルス性疾患 TBE に対するワクチン接種を受けることはできますが、ヨーロッパではまだライム病に対する予防接種はありません。アメリカ人が昨年からライム病から身を守るために使用しているワクチンは、ここの状況には適していません。そこでのこの病気は、発見者のウィリー・ブルクドルファーにちなんで命名されたボレリア・ブルクドルフェリという細菌によってのみ引き起こされますが、ここには他の2種、ボレリア・ガリーニとボレリア・アフゼリがあり、これらに対してワクチンは無効です。
マダニに刺された場合は、できるだけ早く慎重に取り除いてください。ボレリア菌はマダニの腸管内に生息しており、しばらくしてから皮膚に侵入するためです。マダニを取り除くには、適切なピンセットで穿刺部位のすぐ上をつかみ、わずかにひねる動きで引き抜きます。いかなる状況でも、動物の体を圧迫したり、オイルや接着剤などの民間療法をダニに滴下したりしないでください。動物が苦しみながら腸の内容物を放出し、皮膚に病原体が放出されることになります。
難しいのは診断です
ライム病は細菌によって引き起こされる病気であるため、抗生物質で治療できます。この病気の診断は困難です。症状は多様で、他の病気の症状と重複しており、多くの場合、治療なしで消えます。ライム病に苦しむ人の多くはダニに刺されたことさえ覚えていないという事実も、診断をさらに困難にしています。これは、一方では感染がずっと前に始まっている可能性があるという事実、もう一方ではマダニが発生のどの段階でもボレリアを伝染させる可能性があるという事実によるものです。しかし、ダニは幼若期は非常に小さいため、気づかれないことがよくあります。
診断は通常、血液検査によって確認されます。臨床検査では、血液中に特定の抗体またはボレリア DNA が存在することが確認されます。ボレリアは罹患した組織から増殖することもできるため、感染を検出できます。
ライム病を引き起こす病原体は、梅毒の病原体 (梅毒トレポネーマ) と密接に関連しています。梅毒とは異なり、ライム病は性的接触によって伝染するのではなく、マダニによってのみ伝染します。どちらの病原体も、運動性のネジ状細菌の一種であるスピロヘータのグループに属しています。人間の体内では、細菌はいわゆる毒素、つまりライム病の臨床像につながる代謝産物を分泌します。
病気はいくつかの段階を経ます
梅毒と同様、この病気にはいくつかの段階があり、それらはスムーズに互いに流れ込むこともあれば、無症状の非常に長い期間を置いて分離されることもあります。
感染症: ステージ I
ボレリアが伝染した後、感染は最初は皮膚に限定されます。症例の約半数では、影響を受けた人はいわゆる「ワンダリング・フラッシュ」、通常は皮膚がリング状に赤くなる、いわゆる遊走性紅斑が観察されます。刺されてから数日から10週間後に赤みが現れ、不快感はほとんどありません。観察された場合は、この警告サインを決して無視してはならず、直ちに医師の診察を受ける必要があります。
広がり: ステージ II
その後 8 ～ 10 週間で、病原体は血管やリンパ管を通って広がります。この段階では、体の免疫システムが病原体と戦い始めます。体は抗体を生成し、キラー細胞がボレリアの数を大幅に減らします。免疫系が病原体と戦うにつれて、疲労、寝汗、発熱、筋肉痛、関節痛などの症状が発生します。これらの症状は、夏風邪や他の病気と混同されることがよくあります。
ライム病は、病気の最初の 2 つの段階では、抗生物質による一貫した治療により比較的容易に克服できます。
病原体が定着する：慢性期 III
ボレリアは、関節の結合組織や神経細胞など、免疫系が到達するのが難しい体内のいくつかの場所での体の防御との戦いでのみ生き残ります。ここでは、少数のウイルスが生存し、不規則な間隔で病気の症状が再発する可能性があり、感染の開始から数か月または数年後に発生する可能性があります。 「関節から関節へ飛び移る」炎症が典型的です。
ライム病の末期では、抗生物質が血液循環の悪い組織に浸透しにくいため、治療が困難になります。
